בליל שישי ננעל כנס המפתחים Google I/O לשנת 2012, החמישי במספר והראשון להתפרס על שלושה ימים מלאי תקוות ופיתוחים לחודשים הבאים. הכנס, שבתחילה תוכנן להתקיים בסוף חודש אפריל, נדחה לסוף חודש יוני בעקבות עיכוב בפיתוח של מוצר אותו תיכננה גוגל לחשוף במהלכו, אולם עד לשלב זה לא ברור איזה מהמוצרים הוא זה שגרם לעיכוב. אנו בגאדג’טי עקבנו בדריכות אחר המתרחש במתחם Moscone Center שבסן-פרנסיסקו ועידכנו אתכם בכל המידע הרלוונטי. על אף שאולי זה לא נראה ככה – במהלך 72 השעות של הכנס חשפה גוגל מאות חידושים ובשורות למפתחים. קומץ קטן ממה שהוצג בכנס הוא גם מה שעניין אותנו ואליו גם התייחסנו כאן בגאדג’טי – קבלו את הסיכום שלנו לאירוע החשוב של גוגל בשנה.
מכינה את הקרקע לגרסת אנדרואיד הבאה
בשעתו הראשונה של כנס המפתחים חשפה גוגל את הגרסה החדשה ביותר של מערכת ההפעלה אנדרואיד – Jelly Bean 4.1, ולא 5.0 כפי שסברנו בתחילה. בגרסה זו הכלילה גוגל מספר שדרוגים לממשק המשתמש – לרבות בוילון ההתראות ובאופן הצבתם של רכיבי ווידג’ט על מסכי הבית. בנוסף, הכריזה גוגל על Project Butter (פרויקט חמאה) שמטרתו לגרום לאנדרואיד לעבוד בצורה חלקה וחסכונית הרבה יותר במשאבי עיבוד, על ערכת המפתחים PDK שתאפשר הגעה מהירה יותר של עדכונים למכשירים השונים ועל מקצה שיפורים ברכיבי החיפוש המובנים של אנדרואיד, הכוללים מעתה גם את שירות Google Now החדש.
אחת הציפיות הגדולות מגרסה זו של אנדרואיד היתה עוזרת אישית בסגנון Siri של אפל. ובכן, גוגל אמנם לא הביאה את אפשרות זו בדמותה של עוזרת, אך עשתה זאת באמצעות שיפור ל-Voice Search שמסוגל עתה לתקשר איתנו, לענות על שאלות ואף לתפעל כמה ממאפייני המכשיר כגון קביעת שעון מעורר או תזכורת. ברוב המקרים, ועל פי הדגמות והשוואות שונות שבוצעו, יש כאן מתחרה לא רע לשירות של אפל. מאפיין שימושי לא פחות הוא הזיהוי הקולי שמעתה לא דורש חיבור לרשת האינטרנט בכדי להבין אותנו – באמצעות כך נוכל להכתיב למכשיר שלנו הודעות טקסט ואף לתת לו הוראות גם כשאנחנו אופליין (ואפילו בעברית, כך מבטיחה גוגל).
שירות Google Now, עליו לא הספקנו להרחיב בגאדג’טי, הוא פיתוח חדש של גוגל המסוגל ללמוד עלינו ועל אופי הפעילות אותה אנו מבצעים מדי יום ביומו, ובכך בעצם לסייע לנו לבצע אותה מהר ובצורה בטוחה יותר. לדוגמה, אם בכל יום שני, רביעי ושישי אנו משתמשים בשירותיה של הרכבת בכדי להגיע ממקום אחד למשנהו, גוגל תדע ללמוד זאת ולהציג לנו מידע עדכני על זמני הגעת הרכבת הבאה, על דרכי גישה חסומות בדרך לתחנה – בכדי שלא נתעכב ועוד. כשגוגל תזהה גם מה אנו אוהבים לאכול ובאילו שעות, היא תוכל להציע לנו באמצעות Google Now על מסעדות בסביבה.
להערכתנו, יחד עם גרסת Jelly Bean, תלמד גוגל לא מעט דברים חדשים שיסייעו לה בפיתוח ושחרור הגרסה הבאה של אנדרואיד – Key Lime Pie (הפעם אנחנו לא מתחייבים – ייתכן ש-5.0). בעזרת PDK היא תוכל לשחרר את הגרסה מהר יותר, בעזרת Project Butter היא תוכל לבצע התאמות תוכנה-חומרה מקצועיות ואמינות יותר ובעזרת שירות Voice Search המשופר, הזיהוי הקולי ללא החיבור לאינטרנט ושירות Google Now – היא לא תוכל לבנות עוזרת אישית אחת, אלא מגה-עוזרת אישית כמוצר אחד.
נלחמת על השוק הנמוך לטבאלטים
כפי שחזו השמועות בצורה מדויקת להפליא, גוגל הכריזה במהלך כנס המפתחים על מכשיר הנקסוס הרביעי, שהוא גם טאבלט הנקסוס הראשון – Nexus 7 אותו פיתחה במהלך החודשים האחרונים יחד עם ASUS הטיוואנית. גוגל, שכנראה יודעת שמערכת ההפעלה אנדרואיד לא יכולה להתחרות מול Windows ו-iOS בגזרת הטאבלטים, החליטה לכוון נמוך יותר ולגשת לקרב על השוק הנמוך בו שלטו עד כה היצרניות הסיניות וכן אמאזון שפיתחה את טאבלט ה-Kindle Fire – בעל מסך 7 אינץ’ ומבוסס אנדרואיד בגרסת Gingerbread אותו היא מוכרת ב-199$ בלבד (וללא רווח, כמובן).
בתחילה קיווינו שמכשיר טאבלט הנושא את שם מותג הנקסוס, יביא עימו בשורה חדשה של גוגל לעולם הטאבלטים, אולם במהלך הכנס התברר שלא אלו פני הדברים – בשלב הזה אנדרואיד עדיין לא יודעת לספק חווית שימוש למסך הגדול כפי שמיקרוסופט יכולה עם שלל גרסאות ה-Windows ואפל עם iOS שהוכיחה את עצמה על שלושה מכשירי iPad מוצלחים. למרות זאת, בעבור השוק אליו מיועד הטאבלט – אנדרואיד Jelly Bean 4.1 בהחלט תדע לספק את הסחורה ולכן תהיה זו גם טעות להשוות את Nexus 7 ל-iPad של אפל או ל-Surface של מיקרוסופט שאינם נכללים יחד עם Nexus 7 באותה קטגוריה. באמצעות מכשיר הטאבלט החדש, תנסה גוגל להתחרות אך ורק באמאזון שהביאה לשוק טאבלט במחיר זול, באמצעות טאבלט (חזק עד כמה שניתן) במחיר זול.
טאבלט ה-Nexus 7, נושא הדגל של מערכת ההפעלה Jelly Bean 4.1, מכיל גם הוא מסך 7 אינץ’ אולם יתר המפרט חזק יותר משל Kindle – הוא כולל מעבד Tegra 3 מרובע ליבות, מאיץ גראפי בעל 12 ליבות, זיכרון RAM בנפח 1GB, גרסת 16GB, מצלמה קדמית ומגוון חיישנים ומאפיינים שלא ניתן למצוא אצל אמאזון. על פי הדיווחים, גם גוגל תמכור את המכשיר במחירי הפסד ותתבסס על מודל עסקי זהה לזה של אמאזון – תציע מגוון תכנים (חלקם בלעדיים ל-Nexus 7) שיספקו לה שותפותיה מתעשיית הקולנוע, הטלוויזיה והמשחקים ויוצעו בתשלום דרך חנות ה-Google Play המשודרגת שכרגע אינה זמינה בישראל.
באופן רשמי – הופכת ליצרנית חומרה
עוד במהלך כנס המפתחים חשפה גוגל את Nexus Q – הסטרימר החברתי שהוא גם המכשיר החמישי למותג הנקסוס של החברה. קשה לנו לשים את האצבע על מה ריגש יותר את גוגל – עצם העובדה כי מדובר בסטרימר החברתי הראשון או שמדובר במוצר החומרה הראשון מתוצרתה המשווק להמונים. בכל אופן, הפעם פחות התרשמנו – מדובר במוצר די מוגבל ואפילו יקר ביחס למה שהוא מסוגל להציע. נכון – הוא נראה טוב ויוקרתי, הוא מסוגל להתחבר כמעט לכל מערכת מדיה ביתית – בין אם פשוטה או מתקדמת, אבל לשלם סכום של 299$ להקרנת תכנים מ-YouTube ומחנות ה-Google Play (עליהם נשלם סכום נוסף) זה קצת… מוגזם.
אבל רגע, לפני שתהרהרו על דבריה של גוגל כי מדובר במוצר החומרה הראשון שלה – נזכיר כי כל מכשירי ה-Nexus הקודמים פותחו בשיתוף עם יצרניות מבוססות יותר – HTC, סמסונג וכעת גם ASUS. אולם לא רק מותגי Nexus הם מוצרי “חומרה” של גוגל – לקטלוג החברה הצטרפו ועוד יצטרפו ה-Chromebook, מחשב נייד המבוסס על מערכת ההפעלה ChromeOS אותו מייצרת גוגל יחד עם סמסונג ואייסר; Chromebook, מחשב ה-HTPC מבית סמסונג; Google TV בשיתוף עם מגוון יצרניות אלקטרוניקה גדולות וכן הרכב ללא נהג אותו מפתחת גוגל יחד עם יצרנית הרכבים טויוטה.
החומרה המבטיחה יותר של גוגל, Project Glass, עתידה לחוש את המדפים רק בתחילת 2014, אולם כבר עכשיו גורפת לא מעט התלהבות. את הפרויקט השאפתני גוגל חשפה באופן רשמי בתחילת חודש אפריל באמצעות וידאו המציג משקפי מציאות מועשרת המציגים שכבות מידע וירטואליות על גבי העולם האמיתי. מאז אותה חשיפה, החלה גוגל לטפטף מדי פעם פרטים אודות הפרויקט, כשהשיא היה במהלך אירוע הפתיחה של כנס המפתחים – אז התפרץ לבמה סרגיי ברין, נשיא הטכנולוגיה של החברה ומי שייסד אותה, שהציג לכל עשרות אלפי הצופים מופע פעלולים שכלל צניחה חופשית, פעלולי אופניים וסנפלינג שצולם כולו בשידור חי מגוף ראשון באמצעות המשקפיים. ברין הוסיף וציין כי מדובר בפרויקט יקר ושאפתני באמצעותו מתכננת גוגל להפוך את המידע לנגיש וזמין בכל עת. בסיום, הציע ברין למפתחים האמריקאים שבאולם לרכוש את הגרסה הניסיונית של המשקפיים תמורת 1,500 דולרים – ולהתנסות בהם בתחילת 2013.
אז גם אם Nexus Q יתברר בסופו של דבר כניסוי לא מוצלח כל-כך, ועד שמשקפי המציאות המועשרת יראו אור, אנו בטוחים שזה עוד לא הסוף – יחד עם חזון Android@Home (קראו כאן למידע נוסף) שהציגה החברה בכנס של השנה שעברה, בהחלט אפשר לצפות לעוד כמה מוצרי חומרה מבית גוגל שיוצגו במהלך השנה הקרובה.
מזכירה לנו מאיפה היא באה ולאן היא הולכת
“לארגן את כל המידע שבעולם ולהפוך אותו לנגיש ושימושי לכל”, כך מגדירה גוגל את משימתה מאז החלה לפעול ב-1999. ואכן כך – מעבר לאנדרואיד, מכשירי הנקסוס, המכוניות המשוכללות וקרבות הפטנטים – גוגל היא עדיין ענקית החיפוש והאינטרנט שמציעה מגוון שירותים מקוונים למגזר הפרטי והעסקי. על קצה המזלג ניתן למנות את שירות הדואר האלקטרוני Gmail בו עושים שימוש כחצי מיליארד בני אדם – כ-7% מאוכלוסיית העולם וכ-22% מכלל המחוברים לרשת האינטרנט, את שירות המפות המתקדם, את Google Drive החדיש שכבר הגיע ל-10 מיליון משתמשים, את דפדפן Chrome שהפך באחרונה לפופולארי ביותר וכמובן את מנוע החיפוש שגם הוא כבר הפך מזמן לעמוד האינטרנט הנצפה ביותר – בכל יום, בכל חודש ובכל שנה.
בכנס זה הציגה גוגל מקצה שיפורים לכמה משירותיה המקוונים – Chrome שמגיע עתה גם למכשירי iOS יחד עם אפשרויות האינטגרציה המתקדמות שלו המאפשרות להמשיך את הגלישה בדיוק מהמקום בו עצרנו, על כמעט כל פלטפורמה אפשרית. גוגל מביאה אל iOS גם את אפליקציית ה-Drive לאחסון קבצים בענן שמתחדשת באופציה מתקדמת לזיהוי תכני תמונות ובאופציה נוספת המאשרת לאפליקציות צד שלישי להתחבר לשירות (כך למשל נוכל לשלוח את המסמכים שלנו בפקס לכל יעד בעולם). לקינוח, מאפשרת גוגל גם מצב אופליין לשירות המפות שלה ומצב “טיסה” תלת-ממדי ב-Google Earth.
דגש גדול הושם בכנס על הרשת החברתית גוגל+ שחוגגת שנה להיווסדה וגוגל מצידה מתכננת לחגוג עד 120 ומעבר לכך – ולא לשחזר את סגירתם של 18 פרויקטים מאז ספטמבר 2011. אם בהתחלה זה היה נראה כעוד פרויקט כושל כמו Google Buzz, נראה שההשקעה וההתמדה של גוגל בפרויקט זה תוביל אותו בסופו של דבר להיות מוצר מוביל ומתחרה לא פשוט לפייסבוק תוך כמה חודשים. בכך מתכוונת גוגל לסלול את דרכה בתחום החברתי ולהשתלט על קטגוריה נוספת ברשת האינטרנט.
סיכום
פרט למשקפי המציאות הרבודה שיראו אור במקרה הטוב רק בתחילת 2014, גוגל לא הציגה בכנס מוצרים או כלי פיתוח מהפכניים שיגרמו לסערה בעולם הטכנולוגי, מעבר לכך – היא גם לא ניסתה לעשות זאת. אולי, בעצם, רק קצת… לעורר את התאבון שלנו לקראת הכנס של השנה הבאה בו ככל הנראה ניחשף לגרסה הכמעט סופית של Project Glass (ייתכן מאד שאף בשמו הסופי של הפרויקט). השנה, יותר מכל, חיזקה גוגל את מעמדם של מותגיה הקיימים וסימנה מטרות חדשות לשנים הבאות – כניסה לתחום החומרה ואולי גם ניסיון להדק עוד יותר את קשריה איתנו באמצעות הרשת החברתית המתפתחת שלה.
אנו בגאדג’טי מקווים שנהנתם מהסקירה הרחבה שערכנו לכנס המפתחים השנתי של גוגל. אנחנו לא יודעים מה איתכם, אבל לנו בכל אופן, החברה בהחלט השאירה טעם של עוד ואנחנו כבר לא יכולים לחכות ל-Google I/O 2013.
