Google I/O 2012: מה צפוי לקרות בכנס המפתחים השנתי של גוגל?

אחרי חודש עמוס באירועי מפתחים, מוצרים חדשים והמון תקוות לשנים הבאות, מגיע תורו של הקינוח (תרתי משמע), כנס המפתחים השנתי של גוגל – Google I/O 2012. זה הוא כנס ה-I/O (משמע Input / Output) החמישי של החברה, שגם הוא בדומה לקודמיו יתקיים בסן-פרנסיסקו – המגרש הביתי של חברת גוגל. בשונה מקודמיו, אירוע זה יתפרס על שלושה ימים ולא על יומיים בלבד כפי שהיה נהוג עד כה.

ניתן לומר שזו היא ההזדמנות של גוגל לשים סוף לכל השמועות אודות מוצריה החדשים והלא-מוכרזים שקיבלו מאות אם לא אלפי פרשנויות שונות במהלך החודשים האחרונים. החל מיום רביעי בערב ועד לשבת בצהריים (שעון ישראל) תציג גוגל את מרכולתה לשנה הקרובה. אז מה צפויה גוגל להציג הפעם ואיזה מכשיר יקחו איתם הביתה 5,500 הנוכחים באירוע? נתחיל…

לארי פייג’, מנכ”ל גוגל

ביום חמישי האחרון התקיימה פגישת בעלי המניות השנתית של גוגל במטה החברה. באופן די מפתיע, נעדר מהפגישה מנכ”ל החברה לארי פייג’. יושב ראש החברה, אריק שמידט, ציין בפני הנוכחים שהיעדרותו של פייג’ נובעת מדלקת גרון שהחמירה באחרונה עד לכדי איבוד קולו. זמן קצר לאחר מכן, הודיעה גוגל באופן רשמי כי מנכ”ל החברה לא ינכח גם באירוע המפתחים ואף לא בשיחת הועידה לאנליסטים לאחר שחרור דוחות החברה לרבעון השני שתתקיים בתחילת חודש יולי. עיתונאים שהחליטו לברר את העניין לעומקו, גילו כי פייג’ נעדר מעבודתו ונמצא בחופשת מחלה מאז סוף חודש מאי.

על פי חשדם של עיתונאים רבים ברחבי העולם, לארי פייג’ סובל מבעיה קשה יותר מזו שהזכיר שמידט וזאת תוך שתיקה מוחלטת של גוגל המנסה להסתיר את המידע מהציבור. הופעתו האחרונה של פייג’ בציבור היתה בכנס Zeitgeist 2012 שנערך ב-22 במאי, בו הוא נצפה כשהוא מרכיב את משקפי המציאות המועשרת (Project Glass).

צוות גאדג’טי מאחל לפייג’ חזרה מהירה לשגרה!

גם הפעם, תפתח גוגל את כנס המפתחים עם מערכת ההפעלה אנדרואיד. ב-2011 כזכור, הוכרזה באופן רשמי גרסת Ice-Cream Sandwich 4.0 אותה הגדירה גוגל כחווית האנדרואיד המושלמת, כפי שראתה אותה בחזונה. עוד באותו כנס השיקה גוגל את גרסה 3.1 של אנדרואיד עבור Google TV ומכשירי טאבלט, שאיפשרה בין היתר שינוי גודל ווידג’טים וכן תמיכה בחיבור התקני USB חיצוניים. את גרסה 4.0 השיקה גוגל חמישה חודשים לאחר מכן, בסמוך להשקתו של מכשיר ה-Galaxy Nexus ב-19 באוקטובר.

לכולנו היה ברור שבכנס המפתחים של 2012, גוגל תציג גרסה נוספת של מערכת ההפעלה אנדרואיד, שלימים קיבלה את השם Jelly Bean (סוכריות גומי, כמנהגה של גוגל לכנות את הגרסאות השונות בשמות של קינוחים). מה שלא ידענו אודות גרסה זו הוא דבר לא פחות חשוב – המספר המייצג אותה, זה שבדרך כלל מעיד על גודלה וחשיבותה. באין סיבה נראית לעין, העדפנו להעניק ל-JB את המספר 5.0, אולם על פי השמועות והדיווחים האחרונים – גרסה זו תקבל את המספר 4.1, כחבילת עדכונים ל-Ice-Cream Sandwich 4.0.

על פי דיווחי עבר שפורסמו בסמוך להשקתה של ICS 4.0 באוקטובר, צוות המפתחים של גוגל היה עסוק מידי בהתאמתה של גרסה זו לטאבלטים ומכשירי טלפון כאחד, דבר שמנע ממנו להפוך אותה לפורצת דרך, כפי שתוכנן בתחילה. למרות שאין אנו יודעים דבר על גרסה זו ועל השינויים בה, פרט לעובדה שמכשיר ה-Galaxy Nexus יהיה הראשון לקבלה, ייתכן מאד שמתן שם חדש לגרסה זו (שקופצת מעלה רק ב-0.1 “רמות”) מעיד על חשיבותה הרבה ואולי על רצונה של גוגל להכיל בה את כל מה שלא הספיקה לעשות ב-Ice-Cream Sandwich 4.0. לבל גם נשכח ששחקנית חדשה וחזקה נכנסה באחרונה לזירת הטאבלטים – אנו מדברים כמובן על מיקרוסופט שעתידה לשחרר בקרוב את Windows 8 שלא תעשה חיים פשוטים לאפל וגוגל ששלטו עד כה בשוק זה.

בסוף 2011 הבטיח יו”ר גוגל אריק שמידט כי בתוך חצי שנה החברה תשיק מכשיר טאבלט עצמאי “באיכות הגבוהה ביותר”. באם להיות קטנוניים, חצי שנה מאז אימרה זו עברה כבר לפני ארבעה ימים – אולם בפועל נראה שאז לא ידעה גוגל מתי בדיוק יתקיים כנס המפתחים ולכן סיפק שמידט את פרק הזמן הארוך ביותר שיכול היה לתת. זמן קצר לאחר הודעה זו של שמידט, פורסמו פרטים ראשונים על הטאבלט שיהיה בעל מסך בגודל 7 אינץ’ ויישא את השם Nexus, שניתן עד עתה רק למכשירי טלפון עצמאיים של גוגל.

ככל שעבר הזמן, כך גם גברו השמועות וההוכחות לקיומו של מכשיר טאבלט תחת מותג ה-Nexus. לאחר ההפוגה ממבול ההכרזות בתערוכת MWC, פורסם כי מקורבים ל-ASUS סיפרו למכריהם שהחברה עובדת בשיתוף עם גוגל ליצירת מכשיר טאבלט איכותי וזול. עוד קצת זמן עבר והשמועות המשיכו להתנפח עוד ועוד: מכשיר הטאבלט של גוגל ייוצר על ידי ASUS, יהיה בעל מסך בגודל 7 אינץ’ ברזולוציה של 1280×768 פיקסלים ויכיל ככל הנראה פלטפורמה חדשה של Nvidia שבזכותה יוכל לקבל תג מחיר זול במיוחד (פחות מ-299$).

כצעד משלים להכרזתו של מכשיר הטאבלט, תצייד אותו גוגל במערכת ההפעלה החדשה אנדרואיד Jelly Bean 4.1 ואף תעניק אותו כמיטב המסורת לכל באי האירוע (בכל זאת, כניסה לאירוע עלתה $900, אולם זה לא מה שהפריע לכל 5,500 הכרטיסים להימכר תוך 19 דקות בלבד).

אין ספק, Siri העוזרת האישית של משתמשי iPhone 4S ובקרוב גם של האייפד החדש עשתה, עושה ותמשיך לעשות הרבה כותרות. חודשיים לאחר הכרזתה באירוע חשיפת מכשיר ה-iPhone 4S, פורסמו מגוון שמועות לפיהן גוגל עובדת על מוצר דומה שיראה אור כבר ברבעון הראשון של 2012. כאישוש לעבודות הפיתוח ניתן להצביע על רכישתה של חברת Clever Sense המתמחה בפקודות קוליות, בידי גוגל. על פי השמועות, מי שאחראית כבר מספר שנים על פיתוח טכנולוגיות הבינה המלאכותית בגוגל היא יחידת הפיתוח העילית של החברה המכונה Google X, שהצליחה לגרום ליישום להגיע ל-93% הצלחה במבחן Turing Test הבודק את מידת האינטליגנציה של מכונה.

ובכן, אנחנו נמצאים כבר בסיומו של הרבעון השני ועדיין אין כל זכר לשירות ה-Assistant של גוגל, שבעבר היה נקרא Majel, על שמה של השחקנית שדובבה את רוב המחשבים בסדרת “מסע בין כוכבים”. בחודש מרץ דיווחנו כי מעבדת Google X סיימה את חלקה בפיתוח והעבירה אותו לידי צוות המפתחים של אנדרואיד שיסיים את המלאכה. להגדרה של גוגל, שירות ה-Assistant לא יהיה סתם מתחרה ל-Siri מאחר והחברה צפויה לפתוח אותו למפתחים באמצעות API חדש כך שיהיה ניתן לשלבו באפליקציות צד שלישי. דיווחים חדשים מהימים האחרונים טוענים שגוגל החלה להאיץ את פרויקט הפיתוח במטרה לחשוף אותו בקרוב, כך שייתכן מאד ובכנס שיחל בעוד שלושה ימים נקבל פרטים חדשים ואולי אף נזכה לצפות בשירות בפעולה.

“סירי מסוגלת לספק לך מידע, אבל אנחנו יודעים ליצור שיחה. אפשר גם לעבור למצב ‘גאון’ המזרים למשתמש מידע מהאינטרנט בדו-שיח”, ציין גורם המעורב בפיתוח. חשוב לזכור שכבר היום מציעה גוגל שירות חיפוש קולי מתקדם התומך במגוון שפות כולל עברית, שבהחלט הצליח להרשים אותנו. באם גוגל תיקח את זה צעד נוסף קדימה ותציע שירות קולי שכזה עם תמיכה בשפות רבות, היא בהחלט עשויה להביא לשוק מתחרה אמיתית ל-Siri.

לאחר חודשיים של שמועות, חשפה גוגל באופן רשמי את הפרויקט החדש והשאפתני שלה למציאות מועשרת באמצעות משקפיים חכמים המראים לנו שכבות מידע וירטואליות על גבי העולם האמיתי. הפרויקט נחשף באופן רשמי ברשת החברתית גוגל+ בתוך עמוד שנוצר על ידי [Google[x, דבר המהווה הודאה רשמית ראשונה על קיומה של יחידת הפיתוח העילית של גוגל. איזו דרך טובה יותר מוידאו קיימת על מנת להציג את מאפייניו של מוצר עתידי? גוגל יודעת שאין כזו ולכן יצרה קטע וידאו מרהיב המתאר את אופן הפעולה של המשקפיים.

בעוד הרעיון נראה רחוק מהמציאות, גוגל מוכיחה לנו שאם היא רוצה היא גם יכולה – יממה אחת לאחר חשיפת הוידאו, נצפה סרגיי ברין, אחד ממייסדי גוגל כשהוא מרכיב את המשקפיים בלב סן-פרנסיסקו וטוען כי מדובר באב-טיפוס ושיקח עוד לא מעט זמן עד להשקה. שבועיים וחצי לאחר מכן, מתראיין סבסטיאן טרון, מייסד ומנהל מעבדת הפיתוח Google X כשהוא מרכיב את המשקפיים ואף מדגים צילום תמונה והעלאתה לרשת החברתית גוגל+. במהלך הראיון ניתן היה לשים לב כי המשקפיים מציגים לטרון מידע באופן רציף, כאשר מידי פעם ניתן לראותו מסתכל למעלה כאילו יש שם משהו.

לצערנו, הסיכויים כי המשקפיים יושקו ב-Google I/O 2012 או מעט לאחריו הם די קלושים, מאחר ומדובר בפרויקט חדש יחסית שלטענת בכירים בגוגל צריך לעבור עוד הרבה שלבים בתהליך הפיתוח. למרות זאת, עדיין ישנו סיכוי כלשהו שנראה את המשקפיים מורכבים על כמה ראשים שאולי גם יספקו לנו מידע נוסף על הפרויקט המסקרן.

מעבר להכרזה על גרסה 4.0 של מערכת ההפעלה אנדרואיד והשקתה של גרסה 3.1 לטאבלטים, חשפה גוגל ב-I/O 2011 את ערכת היישום Android@Home שתהפוך את מערכת ההפעלה אנדרואיד לבעלת יכולות שליטה מרחוק על מגוון התקני אלקטרוניקה ביתיים ותעשיתיים. מעבר לתיאור זה, בחרה גוגל שלא להעמיק בפרטים אודות הערכה והשאירה את המלאכה לפרי דמיונינו. השנה, צפויה גוגל להעניק מידע רחב הרבה יותר על המוצר שעתיד לצאת משלבי בטא בחודש אוגוסט הקרוב ולראות אור כמה שבועות לאחר מכן.

להערכתנו, בתום כנס המפתחים, תשחרר גוגל את ערכת הפיתוח של היישום לציבור הרחב, על מנת שזה יתחיל להתנסות בו ובמאפייניו השונים. על פי ההשערות, באפשרותו של היישום יהיה לשלוט על מערכות שמע שונות, מערכות תאורה בבית ומחוצה לו ועל התקנים אלקטרוניים נוספים כגון טלוויזיות, בקרי משחק, מנועים פשוטים ומורכבים ואף על ציוד רפואי מתקדם. אין ספק כי מדובר בפרויקט שאפתני ולא פשוט ביצוע, אולם ברשת האינטרנט קיימות עדויות כי הטכנולוגיה אותה פיתחה גוגל כבר נמצאת בשלבי בטא מתקדמים.

הנה וידאו המכיל כמה הדגמות, החל מ-6:13.

בנוסף לנושאים המוזכרים לעיל, צפויה גוגל להכריז על חידושים ולקיים דיונים בנושאי דפדפן האינטרנט Chrome, מערכת ההפעלה Chrome OS, הרשת החברתית גוגל+, כלי פיתוח לאינטרנט כדוגמת HTML5 ו-AJAX וכן מערכת ההפעלה Google TV למסכים גדולים במיוחד (ביחס לטאבלטים) שככל הנראה תציג לא מעט חידושים ויכולות הזרמת מדיה בין כל המכשירים המחוברים לרשת ה-WiFi הביתית. כמו כן, עשויה גוגל להפתיע ואף להציג מוצרים חדשים שטרם שמענו עליהם.

אין ספק בכך – Google I/O 2012 יהיה כנס מיוחד ואולי גם הגדול והמעניין מכל קודמיו. יומיים בלבד נותרו לאירוע הפתיחה של כנס המפתחים ועד אז אנחנו נותנים לכם את הבמה לנסות ולשער מה תציג גוגל וכיצד תיראה שנת העסקים הקרובה שלה. אנחנו כבר לא יכולים לחכות – צוות גאדג’טי יהיה כאן בכדי לסקר את כל ההכרזות המעניינות מ-Google I/O 2012 החל מיום רביעי בערב.