על רקע קלחת הדיווחים הלא מחמיאים שפורסמו אודותיה באחרונה, מוצאת עצמה חברת סמסונג במרכזה של פרשיה מביכה נוספת. לטענת נציבות הסחר ההוגן (או – FTC), סמסונג שכרה את שירותיהם של סטודנטים במטרה להפיץ ברשת האינטרנט ידיעות כוזבות וביקורות שליליות על מוצריהן של חברות מתחרות. בתום חקירה שארכה יותר מחצי שנה, קנסה נציבות הסחר ההוגן את סמסונג בסכום של 340 אלף דולרים.
חקירת המקרה החלה בחודש אפריל, אז כבר הידהדו ברשת האינטרנט טענות לפיהן חברת סמסונג מזמינה כתיבתן של תגובות אוהדות למוצריה, וגרוע מכך – כתיבת תגובות שליליות על מוצרים חדשים של מתחרותיה. כבר אז, סיפרו כמה וכמה מקורות שונים כי ספקי השירותים של סמסונג הם סטודנטים שהונחו לבקר באתרי מכירות וביקורות, בהם עליהם לפרסם תכנים סובייקטיביים.
מוקדם יותר השבוע, הודיעה נציבות הסחר ההוגן כי החשדות שיוחסו לחברת סמסונג נמצאו כנכונים. על פי ההודעה הרשמית ששוחררה לעיתונות, סמסונג שכרה שירותיהם של מספר רב של כותבים במטרה להכפיש את שמן של מתחרותיה ולקדם את מוצריה שלה ברחבי הרשת. לאור אימות החשדות, החליטה הנציבות לקנוס את סמסונג בסכום של 340 אלף דולרים. בנציבות הוסיפו כי סמסונג לא ביצעה את מסע ההכפשה לבדה – זו שיתפה פעולה עם שתי חברות פרסום שונות, שנקנסו גם הן – 100 אלף דולרים כל אחת.
עוד בטרם פרסום הממצאים, יצרנית הסמארטפונים הטיוואנית HTC הוצגה כקורבן הראשי של מסע ההכפשות המאורגן של סמסונג. כזכור, HTC בעצמה התנגחה בסמסונג מיד לאחר קיום האירוע השנתי של ארגון Mobile Industry Award. אולם כעת, כשהנציבות מפרסמת את ממצאיה, אין היא מזכירה את שמה של HTC, אלא מציינת כי פעולתה הבלתי חוקית של סמסונג פשוט כוונה כלפי חברות מתחרות.
ראוי לציין כי אין זו הפעם הראשונה בה מואשמת סמסונג במקרה שכזה – בחודש אוגוסט האחרון הואשמה החברה בהעסקת מגיבים שיפיצו ברשת קישורים לקהילות הפיתוח שלה, זאת תחת מסווה של הודעות תמימות בפורומים וקבוצות דיון. בתגובה למקרה, ציינה סמסונג כי לא היתה מודעת לדברים וכי “החברה מתנהלת בשקיפות ובמחויבות מלאה כלפי לקוחותיה”.
(מקור – The Verge)
