תערוכת CES 2013 הייתה גדושה במגוון חידושים טכנולוגיים שכללו קשת רחבה מאוד של מוצרים אלקטרוניים כאלה ואחרים. לצד השקתם של מכשירים שונים, הוצג גם הדור הבא של המעבדים לעולם המובייל שעתיד להעניק קפיצת מדרגה נוספת הן בביצועים והן בצריכת החשמל. לא לחינם קיבלו יצרניות המעבדים חשיפה רבה ותשומת לב, מאחר ולמעבד יש חשיבות רבה בחוויית המשתמש שיכולה לקבוע אם המכשיר יוכל להחזיק מעמד יום שלם, לא יקרטע תחת העומס וחשוב לא פחות – האם יקבל עדכוני תוכנה עתידיים. על אף שאנחנו עוד רחוקים מהשקה של מכשירים המריצים את ערכות השבבים החדשות וטרם נערכו מבחני Benchmark, “על הניר” יש בידנו מספיק מידע טכני על מנת לערוך השוואה בין המעבדים שעתידים לכבוש בסערה את שנת 2013.
תחילה נעניק כבוד ליצרנית השבבים הגדולה NVIDIA שמידי שנה חושפת את הדור החדש של מעבדי ה-Tegra העוצמתיים שלה. בעקבות “הזדקנותה” של פלטפורמת Tegra 3 והשקתה של Snapdragon S4 Pro מבית Qualcomm, נפגעו מעט עסקיה של החברה בעולם המובייל. אך כעת היא מוכנה לחזור לקדמת הבמה כאשר היא מציגה את מעבד ה-Tegra 4 שעל פי מנכ”ל החברה ג’ן הסאן-הואנג, מדובר “במעבד המובייל המהיר בעולם”. הקונספט של NVIDIA עם הפלטפורמה החדשה נותר כפי שהיה – 4 ליבות עוצמתיות המתעוררות כאשר ישנו צורך בכוח עיבוד רב, כאשר בשגרה ישנה ליבה אחת, חלשה יותר, שאחראית על הפעולות השוטפות הרגילות.
השינוי הגדול שנעשה ב-Tegra 4 הוא שימוש בארכיטקטורת ARM Cortex-A15 בארבעת הליבות והוספה של מאיץ גרפי בעל 72 ליבות גרפיות. כפועל יוצא מכך, שופרה גם צריכת החשמל שכעת עומדת על 45 אחוז פחות מצריכת החשמל של הדור הקודם. כמו כן, NVIDIA ציינה כי ה-Tegra 4 תתמןך ברזולוציית Ultra HD, צילום והרצה של וידאו HDR ובשידור ברשת דור רביעי LTE באמצעות מודם שתציעה.
כמעט במקביל חשפה חברת Qualcomm את הקלפים שלה לשנת 2013 והציגה לא פחות מ-4 פלטפורמות חדשות המותאמות לדירוגי מכשירים שונים. הפלטפורמה המעניינת ביותר וזו העתידה להתחרות על המקום הראשון היא Snapdragon 800, הכוללת מעבד בעל ארבע ליבות מסוג Krait 400 בתדירות שעון של 2.3GHz ויחידת עיבוד גרפית Adreno 330. גם כאן Qualcomm מבטיחה שיפור בניהול צריכת החשמל ומוסיפה כי הפלטפורמה החדשה תהייה חסכונית יותר ב-75 אחוז מאשר פלטפורמת Snapdragon S4 Pro. המאיץ הגרפי, Adreno 330, נחשב גם הוא לאחד המאיצים החזקים בשוק ואף בעל ביצועים טובים יותר פי 2 מהמאיץ הגרפי Adreno 320 המצוי במכשירים כדוגמת הנקסוס 4 ו-HTC Droid DNA.
פלטפורמת Snapdragon 800 תומכת בהרצה ובצילום של תכנים באיכות Ultra HD ובשמע רב-ערוצי באיכות HD. על פי Qualcomm אנחנו עתידים לראות מכשירים מבוססי Snapdragon 800 באמצע השנה הנוכחית. אם לשפוט על פי ערכת השבבים Snapdragon S4 Pro שמצליחה להרשים, Qualcomm צפויה גם השנה לצאת עם ידה על העליונה ולהיות הבחירה של מרבית היצרניות הגדולות בתעשייה.
שחקנית גדולה נוספת בתחום המעבדים היא סמסונג שבדרך כלל אנחנו רגילים להזכיר את שמה בהקשרי סמארטפונים ופחות בהקשרי חומרה. כפי שאתם יודעים סמסונג מייצרת עבור עצמה (ועד לא מזמן אפל) את ערכות השבבים ובכך דואגת להתאמה טובה יותר בין החומרה לתוכנה. מעבדי ה-Exynos נחשבים למעבדים מהטובים בשוק הרצים בגאון מתחת למכסה המנוע של ספינות הדגל של סמסונג, ביניהן Galaxy S III ו-Galaxy Note II. השנה סמסונג הציגה את מעבד ה-Exynos 5 Octa הכולל גם הוא קונספט דומה מאוד למודל של מעבדי ה-Tegra (ליבות פעילות לצד ליבות נחות), אך נראה כי היא לקחה אותו כמה צעדים קדימה.
מעבד ה-Exynos 5 Octa מכיל בתוכו לא פחות מ-8 ליבות כאשר 4 מתוכן בארכיטקטורת Cortex-A15 ו-4 האחרות בארכיטקטורת Cortex-A7. בעת העומס תפעלנה 4 הליבות הראשונות ובעת מנוחה תעפלנה 4 הליבות האחרונות. סמסונג, בדומה לשאר החברות, הציגה שיפור משמעותי בחיי הסוללה וחידדה כי מדובר על צריכה של 70 אחוז פחות בהשוואה לפלטפורמת ה-Exynos 5 Dual. טרם ידוע מתי או באיזה מכשיר נזכה לראות את מפלצת הביצועים הזאת אך אנחנו מאמינים כי לא אחר מאשר היורש למכשיר ה-S3, ה-Samsung Galaxy S IV, יזכה להיות הראשון להתקשט במעבד החדש. למרבה הצער סמסונג לא חשפה איזה מאיץ גרפי ייכלל בערכת השבבים החדשה, כך שישנה כאן פיסת מידע חשובה שעלינו להשלים.
אחרונה חביבה היא אינטל שחשפה מגוון רחב של פלטפורמות לשוק המובייל כאשר בראשן עומדות Bay Trail ו-+Clover Trail. פלטפורמת ה-Bay Trail מיועדת לשוק הטאבלטים ומתהדרת במעבד מרובע ליבה בתדירות שעון של עד 2.1GHz ומיוצרת בליתוגרפיה של 22nm. פלטפורמת +Clover Trail פונה לשוק הסמארטפונים ומגיעה עם מעבד כפול ליבה בתדירות של עד 2.0GHz ומאיץ גרפי מסוג PowerVR SGX545. גם אינטל דאגה לציין שהמעבדים החדשים שלה מציעים שיפור רב בניהול צריכת החשמל ואף הבטיחה כי נוכל להשתמש במכשירים שלנו יום שלם מבלי להטעין אותם.
על פי מבחיני ביצועים ראשונים המגיעים אלינו אנו למדים כי פלטפורמת +Clover Trail מצליחה להרשים בביצועים ועוקפת באופן מובהק את הפלטפורמות הקיימות היום.
רק עוד קצת
ככל שהזמן יעבור ויפוזר העשן סביב המעבדים החדשים ויכולותיהם, נוכל לקבל תמונה כוללת ומדויקת יותר על רמת הביצועים ועל צריכת החשמל שעל פי היצרניות צפויה להיות נמוכה בעשרות אחוזים. הצפי הוא שנתחיל לראות סנוניות ראשונות של מכשירים הנושאים את ערכות השבבים החדשות לקראת חודשי האביב והקיץ – עד אז, מדובר בנתונים יבשים שלא יוכלו להכריע.
