עם שדרוג עולמי ומתמיד של רשת האינטרנט, מדיה על דיסק בכלל, ותוכנות/משחקים בתוך קופסאות בפרט נעלמים להם מהמדף ומגיעים אל העולם הדיגיטלי-וירטואלי-מקוון של רשת האינטרנט. בבלוג החדש של מיקרוספוט על Windows 8, הציגה החברה את הצוותים האמונים עליה, ובניהם צוות העוסק בהקמת חנות וירטואלית כדוגמת “App-Store” של אפל למק.
ההשערות על פיתוח חנות מבית Microsoft הועלו כבר עם עליית הסרטון הנותן טעימה על מערכת ההפעלה העתידית. בסרטון מופיעה מערכת הפעלה קצת שונה ממה שהכרנו בעבר: מערכת תומכת טאץ’ מהיסוד, עם מסך בית שקצת מזכיר לנו מערכות הפעלה של טאבלטים ו/או סטרימרים (ולקהל השמרן יותר, מיקרוסופט נותנת אפשרות לעבודת בסביבת העבודה בעיצוב המסורתי). מסך הבית מחולק ללינקים בצורת מרובעים, שעל אחד מהם כתוב “Store” ולצידו אייקון בצורת שקית קניות עם הלוגו המפורסם של “חלונות”.
מאז פתיחת החנות הוירטואלית, ה-App Store, בינואר 2011, אפל לא מפסיקה להתגאות בהצלחתה (ובצדק..). עם גרף מכירות שרק הולך וגדל, החנות לא מפסיקה להתרחב בלי לתפוס מקום בעולם החומרי. אחת הדוגמאות הכי חזקות מהתקופה האחרונה היא מערכת ההפעלה OS X Lion, אותה הציעה אפל להורדה דרך החנות הוירטואלית, כבר בתאריך ההשקה אך לעומת זאת, קניית USB עם התוכנה החלה רק מספר שבועות לאחר מכן. אפל, שמקדמת את חזון החנות הוירטואלית, App Store, התחילה במספר צעדים, כבר ביולי האחרון, להפסקת מכירה של תוכנות “ארוזות בקופסה” ברשת חנויותיה.
היום, מיקרוספוט מחזיקה בחנות אפליקציות לשוק ה-Windows Phone 7 שנקראת “Marketplace”. עדיין לא ברור לנו איך תראה או תתופעל החנות של Microsoft, אך אנו צופים שלא רחוקה מזאת של Apple. האם החנות תכלול גם אפליקציות לטאבלטים? (הרי Windows 8 יותאם גם לעבודה על טאבלט). האם נהיה עדים כאן לתביעות נוספות?. מה שבטוח – אנחנו מתקדמים עוד קצת לעידן הווירטואלי-דיגיטלי.
