בית המשפט העליון בארה”ב דחה את הערעור שהגישה אפל במשפט הספרים הדיגיטליים (E-Books) שהחל ב-2012 והחברה תידרש לשלם סכום של 450 מיליוני דולרים ליותר מ-30 מדינות המייצגות את המשתתפים בתביעה, כך מדווח הערב אתר בלומברג.
בעוד שהערעור של אפל נדחה, התשלום מתבצע בהתאם להסכם פשרה אליו הגיע אפל עם המדינות המייצגות את הצרכנים התובעים בשנת 2014. הצרכנים שהשתתפו בתביעה יזוכו ב-400 מיליוני דולרים, בעוד שארית הסכום יחולק בין המדינות התובעות (20 מיליון דולר) ותשלום עבור הוצאות משפטיות (30 מיליון דולר).
את הפיצויים שמגיעים להם על-סך 400 מיליון דולר לא יקבלו התובעים במזומן, אלא כקרדיטים לרכישות עתידיות של ספרים דיגיטליים.
אחת הפסיקות המוקדמות בנושא זה הגיעה אי שם בשנת 2013, אז פסק בית משפט מחוזי בארה”ב כי אפל אשמה בקשירת קשר לתאום מחירי הספרים הדיגיטליים. מדובר באחד המקרים המעניינים ביותר עבור תחום הספרים הדיגיטליים, שכן רבים טענו כנגד אפל ומפיצות הספרים כי תיאמו ביניהן לשם העלאת מחירי הספרים במלחמתן נגד אמזון וספריה הדיגיטליים המוצעים על גבי הקינדל.
הדרך שהובילה למשפט כוללת מלחמת חורמה על תחום הספרים דווקא מצידן של מפיצות הספרים. עוד בשנת 2010, עם הצגתו של טאבלט האייפד הראשון, הציגה אפל את חנות הספרים שלה על גבי המכשיר. באותה עת שלטה ביד רמה בתחום הספרים הדיגיטליים אמזון, אשר נהגה להפחית מחירים על מנת לשלוט בשוק ללא עוררין, באסטרטגיה הדומה לזו בה נקטה החברה בתחומים רבים אחרים לאורך השנים.
הטענות נגד אפל היו כי היא קשרה קשר לשם תאום מחירים עם מפיצות ספרים מסוימות, זאת על מנת להביא לעליית מחירים של רבי מכר מסכום של $9.99, בו נקבה אמזון, לכדי $12.99-$14.99, תוך שהיא גוזרת בדרך 30% מכל מכירה, בדומה לנתח שנהגה לקחת החברה ממפתחי אפליקציות iOS.
בעוד עושה רושם כי משפט זה נחתם, אין אנו בטוחים כי ידם של הצרכנים על העליונה במקרה זה. הפיצויים שתשלם אפל לתובעים עשויים להיות נמוכים מהמצופה כאשר ספרים דיגיטליים יירכשו דרך חנות הספרים של אפל והכסף, לבסוף, יחזור לחיקה.
באשר למחירים בשוק שהיו הנושא לתביעה מלכתחילה, אלו מסתמנים כנמוכים מהתכנון של אפל, אולם הצצה מהירה למחירי הספרים ברשימת רבי המכר של הניו-יורק טיימס מעידה על מחיר ממוצע של $12.99, כאשר גם במקרה של אמזון, המחירים זולים יותר רק במקרים מסוימים.
