יצרנית הצמידים החכמים, Jawbone, השלימה סבב גיוס ענק של 165 מיליון דולר, רובם מקרן ההשקעות של נסיכות כוויית שבמפרץ הפרסי. חדשות טובות לחברה שפועלת בשוק קשה ותחרותי, אך יש גם חדשות רעות.
נשיא Jawbone, סמיר סמאט, יעזוב את תפקידו ויעבור לגוגל (למעשה חוזר אליה לתפקיד בגוגל פליי אחרי תקופה יחסית קצרה ב-Jawbone). הקשר שבין גוגל ל-Jawbone אינו עוצר כאן וכבר דווח בעבר שגוגל שוקלת השקעה רצינית בחברה. אז דיברו על השקעה של 250 מיליון דולר לפי שווי של 3 מיליארד דולר. ההשקעה מכוויית התבצעה לפי שווי של 1.5 מיליארד דולר בלבד, חצי מהגיוס האחרון באפריל 2015.
לאחר שנים של “כסף קל”, התחילה ב-2015 מגמה של ירידה בשווי הסטארטאפים הגדולים. זה התחיל עם קרן פידליטי שקיצצה את סנאפצ’ט ב-25% ואת טאבולה ב-50% והמשיך עם הנפקות מתוקשרות שמכרו מניות בבורסה בשווי נמוך הרבה יותר מההערכה הראשונית. מגמה זו תימשך אל תוך 2016 והופך לסטנדרט החדש.
כבכל הסכם השקעה סטנדרטי, המשקיעים הקודמים ידוללו על לשד עצמותיהם, אך בחברה דווקא דאגו היטב לעובדים. אלו יזכו ליצירת מאגר אופציות שיקזז את ההפסד מירידת השווי. מהלך לא רגיל ברוב הגיוסים. מיום הקמתה גייסה Jawbone סכום בלתי נתפס של כמעט מיליארד דולר.
בחברה אמרו שהמימון ישמש לתפעול שטף והוצאת מוצרים חכמים נוספים לשוק. ככל הנראה הרבה כסף משמש כדי למשוך טאלנטים של חברות גדולות. השמועות אומרות שאותם מנהלים שהחברה באמת רוצה אצלה מקבלים משכורת של עשרות מיליוני דולרים.
לא רק קבוצות כדורגל
בגלל ההוצאות הגדולות, בחברה מחפשים משקיע יציב. בספטמבר 2014 היא קיבלה התחייבות להשקעה בסכום של 250 מיליון דולר, אך הקרן שלחה לה בפועל רק 25 מיליון דולר. לאחר שהבינה ש’אין עם מי לדבר’ היא מצאה את חבל ההצלה בדמות 300 מיליון דולר שניתנו לה כהלוואה מהקרן הידועה בלקרוק (Blackrock) אך חוייבה לשים את הפטנטים שלה כבטוחות להלוואה.
הקרן של כוויית נחשבת למשקיע יציב יותר לטווח הארוך. זה קצת אבסורדי: היה אפשר לצפות שמדינות המפרץ דווקא ישקיעו פחות לאור מחירי הנפט שצנחו לרמות שפל שמשמידות את המאזנים התקציביים שלהן. אבל במפרץ מבינים שדווקא עכשיו עליהם ליצור מקור הכנסה ארוך טווח שיקזז לפחות חלק מהפסדי הנפט.
בדיוק השבוע נחשף שסעודיה מתכננת קרן השקעות מדינתית שנייה למרות שירידת מחיר הנפט גרמה לחור של 100 מיליארד דולר בתקציב תוך קצת יותר משנה בלבד. זהו סבב שני לאחר שכסף ערבי רכש נכסים רבים באירופה וארה”ב, כשהמפורסמים הם מועדוני הכדורגל. בסבב ההשקעה הבא של מדינות המפרץ יש לצפות שיכללו חברות טכנולוגיה רבות ויתכן ש-Jawbone היא רק הראשונה.
