כעת כשגישתה של ארה”ב לחללית הרוסית “סויוז” הוגבלה על ידי ממשלת רוסיה, חושף אלון מאסק, המהנדס והיזם המיליארדר, את יצירתה האחרונה של תוכנית החלל SpaceX אותה ייסד – Dragon V2. זהו כלי החלל המאויש הראשון אשר מפותח במסגרת הפרויקט והראשון מזה מספר עשורים המוצג בארה”ב בכלל.
הכלי נחשף בארוע עיתונאים שהתקיים במטה החברה בקליפורניה, בו הוצגו השיפורים הרבים לעומת הדגם הקודם והמשמעותי ביניהם מתבטא ביכולת נחיתה ללא מצנח. הכלי כולל שמונה מנועים המיוצרים בתהליך הדפסה תלת מימדית ומפיקים כל אחד כ-7250 ק”ג דחף, אלו מאפשרים לפי מאסק נחיתה בכל מקום על פני כדור הארץ ובדיוק שווה לזה של מסוק. כגיבוי, מאובזר הכלי במצנח וביכולתו לבצע נחיתה גם במקרה של כשל בשניים מהמנועים.
גופו של Dragon V2 מרווח יחסית ומסוגל להכיל עד שבעה נוסעים בדרכם לתחנת החלל הבינלאומית. לדבריו של מאסק, החלל הפנימי תוכנן להיות פשוט ונקי. עם דפנות מתכת חשופות, הוא אכן נראה שונה והרבה פחות עמוס ממה שניתן לצפות מחללית. מול שני טייסי החללית ממוקמים בקרי שליטה פשוטים ביותר הכוללים שני מסכי מגע גדולים ורק מספר לחצנים פיזיים במרכז הלוח – לשליטה ברכיבים הקריטיים ביותר.
כדרישת תוכנית הפיתוח של נאס”א, הכלי יאפשר שימוש חוזר נח וזול יחסית לעומת שיטות הטיסה המקובלות היום, כאשר עיקר הטיפול בין טיסה לטיסה יהיה תדלוק. על פי הערכות, הכלי יהיה מוכן לטיסות מבחן בלתי מאויישות כבר ב-2016, שנה לפני המועד שדרשה נאס”א.
(מקור – The Verge)
