יצרנית מכשירי האייפון אפל בוחנת את רכישתה של יצרנית האוזניות, ציוד האודיו ושירותי הזרמת המוסיקה Beats Electronics בעבור סכום המוערך בכ-3.2 מיליארדי דולרים, כך עולה מדיווח של הפייננשיל טיימס. עסקת המכירה עדיין לא נסגרה על פי הדיווח, אולם חדשות בנושא עתידות להגיע בזמן הקרוב. נכון לזמן זה, לא סיפקו החברות תגובה רשמית.
באם תיסגר העסקה בסכום הגבוה, מדובר יהיה בעליה מהותית בשווי החברה, שהוערך בכמיליארד דולרים עת מכרה יצרנית הסמארטפונים HTC את שארית אחזקותיה ב-Beats Electronics. המרוויחים העיקריים מהעסקה יהיו מייסדי החברה אנדרי יאנג (ד”ר דרה) וג’ימי אייבין, יחד עימם ישתתפו גם קרן ההשקעות קרלייל (Carlyle) וחברת המוסיקה Universal Music Group, שבבעלותה כ-14% מהחברה.
כח עולה
שירותי המוסיקה של אפל הם מהמצליחים ביותר כיום בעולם. לחברה למעלה מ-800 מיליון משתמשים הרשומים עם חשבון iTunes, רובם גם הזינו את כרטיס האשראי שלהם לשם רכישת אפליקציות, סדרות, סרטים ומוסיקה. עם זאת, החל בתקופה האחרונה שינוי באופן בו אנשים צורכים מוסיקה וכיום עוברים רבים להאזין למוסיקה באמצעות שירותי הזרמה, הפועלים באופן דומה לתחנות רדיו המשמיעות מגוון שירים ולא דורשות את רכישתם באופן פרטני.
אין זה סוד כי אפל סובלת מירידה בביקוש לרכישת מוסיקה דרך חנות האייטיונס שלה כתוצאה מהמגמה החדשה. החברה המשיכה להציג עליה במכירות חטיבת התוכנה הכוללת את iTunes ברבעון האחרון, אולם ציינה כי הסיבה העיקרית לעליה היא ההצלחה הפנומנלית במכירות אפליקציות עבור פלטפורמת iOS, בעוד מכירות המוסיקה פחות מרשימות מבעבר.
בשנה שעברה, עם השקתה של iOS 7, הצטרפה אפל למגמת שירותי הזרמת המוסיקה עם iTunes Radio, אך לאחרונה החלו להציע מקורות שונים כי אפל בוחנת את הפרדת השירות מאפליקציית המוסיקה המובנית במכשיר, במטרה ליצור בידול.
בראש צעיר
במקביל לשירותי הזרמת המוסיקה iTunes Radio של אפל ו-All Access של גוגל, מציעות חברות נוספות אפליקציות ייעודיות למכשירים ניידים המספקות הצעות דומות. אחד מהגדולים בתחום הינו Spotify, אשר על-פי הערכות מנהל בסיס משתמשים בתשלום של כ-10 מיליון. מול ספוטיפיי עומדת Beats Music, שהושקה לקראת סוף חודש ינואר ועל-פי ההערכות כוללת כ-200,000 משתמשים בתשלום (עבדכם הנאמן ביניהם).
ב-Beats Electronics בחרו לנהל את הזרמת המוסיקה דרך רשימות השמעה, בדומה לדרך בה עובד שירות iTunes Radio, אולם ב-Beats Music נלקחו רשימות ההשמעה לרמה אחרת לחלוטין. רבות מהרשימות מנוהלות על-ידי צוות החברה ורבות אחרות על-ידי אמנים מוערכים ואושיות הקשורות לעולם המוסיקה, כאשר גם המשתמשים עצמם יוכלו ליצור רשימות השמעה משלהם. הכיוון של Beats Music הוא חברתי הרבה יותר מאחר ומאפשר לעקוב אחרי חברים כמו גם אמנים ויוצרי רשימות השמעה אחרים.
התכנון של אפל לשים דגש גדול יותר על צד הזרמת המוסיקה עם השקתה של iOS 8 לקראת סוף השנה, יקבל חיזוק משמעותי במידה ותחליט לרכוש את Beats Electronics. כמו כן, מדובר יהיה ברכישה הגדולה ביותר של החברה ועדות לכך כי באפל רואים חשיבות גדולה בביסוס מעמדה בתחום המוסיקה.
צד נוסף ברצונה של אפל לרכוש את Beats Electronics הינו האפשרות לבצע חדירה מיידית לפלטפורמת אנדרואיד באמצעות שירות המוסיקה Beats Music. אולם יש לזכור כי עד כה לא נהגה אפל להוציא מכותלי האייפון את האפליקציות המובנות שפיתחה, כך שיכול ותבחר למשוך גם את Beats Music מאנדרואיד במידה ותרכוש את החברה.
ד”ר דרה מאשר את העסקה (עדכון 13:30)
בוידאו שפורסם לפני דקות אחדות בעמוד הפייסבוק והאינסטגרם של זמר ה-R&B טייריס גיבסון (Tyrese Gibson) מופיע לא אחר מד”ר דרה ומאשר כי הפך לזמר ההיפ-הופ המיליארדר הראשון. העסקה טרם אושרה באופן רשמי על-ידי אפל, אולם בסצינת ההיפ-הופ כבר חוגגים אל תוך הלילה. בתגובה על הרכישה, אמר גיבסון את הדברים הבאים (בתרגום חופשי):
“היא אמנם יצאה רק לפני שבועיים, אבל לפורבס כדאי לשנות את רשימת המיליארדרים שלהם.”
(מקור – Bloomberg)
