יצרנית השבבים היפנית Renesas Electronics, המפתחת בקרים ומנהלי התקן עבור מסכים בגודל קטן עד בינוני עבור מכשירי סמארטפון, נמצאת במגעים למכירתה לענקית המחשוב אפל מקופרטינו, סן פרנסיסקו. הרכישה מוערכת בסכום של כ-479 מיליוני דולרים, אלו יממנו עבור אפל כ-55% מהחברה היפנית, כאשר יתר האחזקות נמצאות בידיהן של יצרנית המסכים שארפ, המחזיקה בנתח של כ-25% וחברת Powerchip, המחזיקה בנתח של כ-20%.
Renesas הינה ספקית קיימת של אפל עבור מכשירי האייפון ומספקת עבורה שבבים מסויימים עבור תצוגת האייפון באופן בלעדי, כך מדווח אתר Nikkei.com, הסבור כי במידה ותשלים אפל את רכישת 55 האחוזים מידי Renesas, לא תיתקל בקשיים לרכוש גם נתח נוסף של 25% מחברת שארפ.
הערך עבור אפל ברכישה זו יגיע בדמות שליטה גדולה יותר בקווי האספקה, אולם חלק מהותי נוסף הינו במהות החלקים שמייצרת Renesas עבור מכשירים ניידים כיום. השבבים אותם מפתחת החברה הם אלו השולטים באיכות ובביצועי המסכים בסמארטפונים, והם אלו האחראים לצריכה גדולה של הסוללה (כ-10%). פיתוח בתחום זה הוא מהותי עבור כל חברה, ושליטה עליו מקרוב, ודאי תועיל לחברה ששמה דגש כה גדול על הצגת המוצר הטוב ביותר האפשרי עבור לקוחותיה.
לעבוד מהבית ולהישאר בחיים
מאז החלה אפל לייצר את מכשיר האייפון הראשון בשנת 2007, גדלו מכירותיה באופן חסר תקדים, ובשנת 2013 רשמה החברה לזכותה מכירות של מעבר ל-150 מיליון יחידות מהמכשיר. דרישה כה גדולה לסמארטפונים של החברה דורשת מספקיות החלקים עבור מכשירי האייפון להיות מסוגלות לעמוד בקצב ייצור גבוה, בעיקר לקראת ההשקה הראשונית של כל דגם חדש של החברה.
אפל עבדה בעבר עם המתחרה סמסונג באופן אינטנסיבי, כאשר החברה הקוריאנית סיפקה עבורה שבבים ומסכים. בשנים האחרונות החלה אפל לתור אחר ספקיות חלקים חלופיות, הן בשל הגידול במהיר במכירות הסמארטפונים בעולם, שהכביד על סמסונג כיצרנית סמארטפונים וכספקית שבבים, והן בשל רצונה של אפל שלא להסתמך על ספק מהותי יחיד.
בשנים האחרונות הגדילה אפל באופן משמעותי את ההשקעה בייצור החלקים המרכיבים את האייפון, אם דרך השקעה בחברות שונות לשם צרכי הפקת מוצרים שונים הדרושים לחברה כחלק מקו הייצור שלה. כך למשל, השקיעה אפל סכום לא מבוטל בחברת GT Advanced Technologies המייצרת עבור אפל את חומר הספיר (Sapphire), בו משתמשת החברה כיום בחיישן טביעות האצבע ב-iPhone 5S ובחיפוי המצלמה האחורית.
את ההשקעה ההולכת וגדלה בהוצאות מסוג זה, ניתן לראות על-ידי מעקב אחר הוצאות ההון (Capital Expenditures) של החברה, אלו גדלו משמעותית מאז החלה החברה בפיתוח מכשירי האייפון בשנת 2007. כפי שמתאר זאת אנליסט אפל העצמאי ומייסד אתר Asymco, הוראס דדיו, נוגעות הוצאות ההון הגדולות עליהן לא מפרטת החברה בדוחותיה לשתי קטגוריות עיקריות:
- הוצאות על שרתים – אלו משמשים את החברה בהעברת המידע הרב בין מכשירי הלקוחות (גיבוי בענן, חנות iTunes, חנות האפסטור, שירותי המפות ועוד).
- הוצאות על ציוד – הכוונה כאן היא לציוד המשמש את החברה לפיתוח מכשירי האייפון (שבבים, מסכים, ציוד תקשורת, סוללות ועוד).
לפי נתונים אלו, ניתן לראות כי אפל מגדילה את השקעותיה, ודרך כך את השליטה שלה בקווי האספקה לחלקי האייפון. המשך השקעה בחברות כמו Renesas, האוחזת על פי ההערכות בנתח מכירות של כשליש משוק המוצרים הספציפי אותו היא משווקת, מובילה את אפל להוות מתחרה של סמסונג גם בתחום אספקת השבבים. אולם, בעוד סמסונג משווקת את מוצריה בתחום זה עבור לקוחות אחרים מעבר לשרשרת האספקה הפרטית של החברה, יכול והסיכון היחיד ממנו סמסונג צריכה לחשוש הוא המשך הצטמקות ההכנסות מצידה של אפל.
