רכישתה של מפתחת משקפי המציאות המדומה Oculus VR בשבוע שעבר על-ידי פייסבוק עבור סכום חסר תקדים של 2 מיליארדי דולרים, הצליחה אולי להרים גבות באשר לסיבה בגינה נעשתה. אולם, פייסבוק אינה היחידה שביצעה רכישה בתחום המשקפיים החכמים, כאשר על-פי דיווח המגיע מאר TechCrunch, השקיעה מיקרוסופט סכום המוערך בכ-100-150 מיליוני דולרים לשם רכישת סל פטנטים ונכסים בעלי קניין רוחני (IP) מחברת Osterhout Design Group, המפתחת ציוד לביש עבור לקוחות מוסדיים כמו צבאות וממשלות.
בין הפטנטים והנכסים שרכשה מיקרוסופט ניתן למנות מחשוב המיועד ללבישה על הראש, טכנולוגיות מציאות מדומה, מוצרים לבישים ואחרים, כאשר ברשותה של Osterhout פטנטים רשומים או בתהליכי רישום גם על תחומים נוספים כמו פרסום מקומי המוצג על גבי משקפיים אינטרקטיביים וניווט תלת מימדי במרחב בתצוגת מציאות רבודה, אשר לא ידוע אם נכללו בהסכם בין שתי החברות.
היתרון היחסי של מיקרוסופט
מיקרוסופט הינה הבעלים של קונסולת המשחקים מהגדולות כיום בשוק, ה-Xbox, זו זוכה לתמיכה מצד מפתחות כותרי המשחקים הגדולות, שאף בוחרות להציג כותרים מסויימים באופן בלעדי למשתמשי ה-Xbox של החברה. מיקרוסופט הפכה זמינה לא מכבר את בקר הקינקט (Kinect), המאפשר זיהוי תנועות הגוף של המשתמשים ושימוש בהן לשם הפעלת המשחקים.
מיקרוסופט אמנם לא הכריזה על פיתוח פרטני בנושא משחק באמצעות משקפי מציאות רבודה, אך יכול ויחד עם רכישת הפטנטים האחרונה, החלה החברה לעבוד על פיתוח משקפי מציאות רבודה שיאפשרו משחק באמצעות קונסולת ה-Xbox גם ללא צורך במסך טלויזיה.
באם אכן תבחר מיקרוסופט לממש את הרכישה האחרונה לכדי מוצר צרכני, הרי שבסיס המפתחים הקיים של החברה עבור קונסולת המשחקים, יתרום רבות בביסוס מעמדה בשוק, עת זה יפנה לכיוון המשחק באמצעות משקפי מציאות מדומה.
נגיסה בשוק המשחקים העתידי
פונקציה נוספת בגינה יכול ובחרה מיקרוסופט לבצע רכישה כה מהותית בתחום המוצרים הלבישים, הינה ברצונה של החברה לתפוס נתח מהשוק עוד טרם החל לצבור תאוצה.
מיקרוסופט מקבלת כיום, על פי ההערכות, כ-2 מיליארדי דולרים מידי שנה דרך הסכמים עליהם חתמה עם יצרניות סמארטפונים מבוססי אנדרואיד בגין שימוש בפטנטים של החברה, כך שפניה לממש את זכויותיה בתחומים נוספים בעתיד, בהחלט נתפסת כצעד נבון עבור ענקית התוכנה.
