חברת Flutter, המפתחת אפליקציות זיהוי תנועה באמצעות מצלמות רשת במחשבים האישיים ובמכשירים ניידים, הודיעה במהלך הלילה כי נרכשה על-ידי גוגל עבור סכום לא ידוע. “אנו נרגשים להכריז כי החל מהיום נמשיך את מאמצי הפיתוח שלנו בגוגל”, ציין מנכ”ל Flutter נבניט דלאל, “אנו שותפים לחשיבה מחוץ לקופסה בגוגל ונרגשים להוסיף את דלק הטילים שלהם למסע (המשותף) שלנו”.
מטרתה העיקרית של Flutter עד כה הייתה לשליטה באמצעות מחוות באפליקציות שונות, בעיקר בתחום המוסיקה והוידאו, דרך זיהוי שהתבצע באמצעות המצלמה במחשב האישי. בחנות האפליקציות של אפל למקינטוש, מתארת החברה את האפליקציה כ”חיישן קינקט למערכת ההפעלה OS X”, דבר המעיד על השאיפה להתחרות בחיישן הותיק של חברת מיקרוסופט, המשווק לציד קונסולת המשחקים הפופולארית של החברה, XBox.
עושים דברים אחרת
תחום זיהוי התנועה אינו חדש. רבים וטובים ניסו ליצור כלים שיאפשרו את הנעת המחשבים, הסמארטפונים והטלויזיות באמצעות מחוות, זיהוי קולי ואף זיהוי הבעות פנים ועיניים. אולם ב-Flutter לא מעוניינים בעוד חיישן שינסה להחליף את העכבר ויצריך לימוד ביצוע תנועות מסויימות לשם הפעלתו וחפצים דווקא בלימוד המכונות את התנועות הפשוטות של בני האדם.
שיטות זיהוי התנועה הקיימות כיום בחיישנים כמו ה-Kinect של מיקרוסופט או ה-Leap Motion Controller דורשות מהמשתמשים להשאיר את היד באוויר לצורך ביצוע פעולות. הדבר עשוי לגרום לכאב בידיים ובמפרקים לאורך זמן ובאופן כללי לא משדר נוחות שימוש. המטרה של Flutter היא ללמד את המחשב להיות חכם מספיק כדי לזהות אפילו את המחוות הקטנות יותר של בני האדם ולא להסתמך רק על מחוות גדולות הדורשות זמן ומאמץ, כך סיפר אחד ממייסדי החברה מייהל נאריהוואלה (Mehul Nariyawala) בראיון לבלוג הטכנולוגי GigaOM בחודש שעבר.
גוגל בכל מקום
בגוגל עדיין לא התייחסו לרכישתה של Flutter, אולם לענקית החיפוש לא חסרים שימושים עבור הטכנולוגיה של החברה הקטנה. משקפי המציאות הרבודה Google Glass צפויים לצאת לשוק כבר במהלך שנת 2014 ושימוש בטכנולוגיה לה חתימה בנפח של כ-2MB בהחלט תתאים למוצר זה.
בנוסף, עשויה גוגל לעשות שימוש בטכנולוגיה של Flutter גם במכשירי ה-Google TV שלה בסלון הביתי, בסמארטפונים אשר כבר כעת חלקם מציע ביצוע פעולות שונות באמצעות מחוות, וכמובן במחשבים האישיים. ב-Flutter כבר החלו לעבוד על תוסף לדפדפן שיאפשר הפעלת שירותי רשת שונים באמצעות מחוות, כלי אידיאלי להטמעה בדפדפן הכרום של גוגל.
Flutter הוקמה לפני כשלוש שנים ע”י שני עובדי גוגל לשעבר, שניהם הגיעו לענקית החיפוש לאחר רכישתה של חברת Like.com שהתבצעה ב-2010. החברה גייסה עד כה כ-1.4 מיליון דולר ובין משקיעיה נמנית גם קבוצת Andreessen Horowitz, שביצעה השקעות בחברות מוכרות כמו פייסבוק, Foursquare, אינסטגרם, גרופון, פינטרסט, Leap, סקייפ, זינגה ורבות נוספות.
