מיקרוסופט הכריזה הערב על עדכון גרסה למערכת ההפעלה ווינדוס 8 במהלך אירוע הפתיחה לועידת המפתחים של החברה, Build 2013, שתתקיים בימים הקרובים בסן-פרנסיסקו. Windows 8.1 תגיע תחילה בגרסת בטא ותציג מגוון שיפורים למערכת ההפעלה החדשה של החברה, ביניהם גם מחזירה החברה את כפתור ה-“התחל” (Start Menu) אותו הסירה בגרסה הראשונה של ווינדוס 8.
כפתור ה”התחל” שחוזר כעת לווינדוס, יחזיר את הפעולה הישנה של הצגת התפריטים והאפליקציות אבל בתוך מסך ה”התחל” (מסך הבית בממשק ה-Modern UI). גם מסך ה”התחל” עצמו מקבל תצוגה חדשה/ישנה עבור האפליקציות המותקנות על-גבי המכשיר. כעת על מנת לגשת לרשימה כל האפליקציות המותקנות במכשיר, פשוט משכו את האצבע מתחתית המסך למעלה ומסך המציג את רשימת האפליקציות יעלה, משיכה למטה תחזיר על מסך ה”התחל”.
מיקרוסופט הקשיבה להערות המשתמשים כאשר בנתה את עדכון הגרסה Windows 8.1 והוסיפה פונקציות רבות המשפרות את חוויית השימוש. בנוסף לכפתור ההתחל שחוזר כעת למערכת ההפעלה, תאפשר מיקרוסופט לבצע אתחול ישירות למצב “שולחן העבודה” במקום לדף ה”התחל” שהיה מוצג עד כה לאחר הפעלה מחדש של המחשב. המעבר ממסך “שולחן העבודה” ל”התחל” הופך טבעי יותר וכאשר תחצו על כפתור ההתחל מ”שולחן העבודה”, מסך ה”התחל” יראה כאילו יעלה מעליו וירגיש יותר כתפריט אפליקציות מאשר שני ממשקי משתמש נפרדים לחלוטין. ניתן לקבוע שהמעבר על ידי לחיצה על כפתור ה”התחל” תהיה לרשימת כל האפליקציות. מיקרוסופט עשתה ללא ספק מאמצים לתת למשתמשיה יותר בחירה בעבודה מול הממשקים השונים.
עוד הציגה היום מיקרוסופט לראשונה מקלדת וירטואלית משופרת, המותאמת לטאבלטים עם מסכים קטנים (שכעת נתמכים על ידי מערכת ההפעלה). המקלדת מקבלת כמה מחוות חדשות שיקלו מאוד על ההקלדה, כך לדוגמא אם תתחילו לכתוב משהו אז ההשלמה האוטומטית תציג לכם מתחת לנקודה בה נעצרתם אפשרויות השלמה אוטומטיות. כעת במקום לעזוב את המקלדת וללחוץ על ההשלמה או התיקון הרצוי, תוכלו פשוט למשוך את האצבע על מקש הרווח ולעבור בין האפשרויות השונות. תווים נוספים במקלדת יחשפו על ידי לחיצה רצופה על המקש המתאים, כאשר בקטן תראו איזה תו אתם צפויים לקבל.
שינוי משמעותי נוסף בממשק המשתמש של ווינדוס 8.1 הוא השיפור בתצוגת אפליקציות זו לצד זו. ב-Windows 8.1 הייתם יכולים לפתוח שתי אפליקציות זו לצ זו, אבל הייתם מאוד מוגבלים (למצב אחד) בכך שאחת תופסת בערך רבע מסך והשנייה את שאר שלושת רבעי שטח המסך. השיפור ב-Windows 8.1 הוא שכעת ניתן לפתוח אפליקציות ולתת לכל אחת בדיוק חצי מסך ובנוסף ניתן לפתוח יותר משתי אפליקציות ולבחור את היחס השטח שהן תופסות על גבי המסך בצורה גמישה יותר.
דבר נוסף שמיקרוסופט נורא מתגאה בו הוא השילוב העמוק של מנוע החיפוש Bing בתוך מערכת ההפעלה Windows 8.1. החברה עושה שימוש בטכנולוגיות ואלגוריטמים שפתחה לחיפוש ברשת ומנצלת אותם לחיפוש מידע מקומי במחשב, שישלב גם כן באופן אוטומטי מידע מהאינטרנט. המידע מאוחד בממשק חדש לגמרי המכונה “Bing Heroes”, המציג בצורה מרשימה מידע מכל רחבי הרשת במקום אחד, כולל אתרים, תמונות, קטעי וידאו ועוד.
גרסת ה-Preview של חלונות 8.1 תהיה זמינה ב-24 השעות הקרובות כעדכון בחנות האפליקציות Windows Store או על ידי הורדת קובץ ISO שיהיה זמין להורדה מאתר מיקרוסופט (קישור להורדה). ההורדה באמצעות עדכון מחנות האפליקציות לא תדרוש מכם מפתח לצורך ההתקנה, אך אם תבחרו להתקין מקובץ ISO, יש צורך להשתמש במפתח מיוחד לשם ההתקנה: NTTX3-RV7VB-T7X7F-WQYYY-9Y92F
*שימו לב! גרסת Windows 8.1 Preview הינה גרסה נסיונית ולא מומלצת להתקנה עבור כלל המשתמשים שכן היא אינה יציבה כמו גרסאות רשמיות של מערכת ההפעלה.
