אחת הבעיות הקשות שנוצרו עם עלייתן של חנויות האפליקציות היו במציאת אפליקציות איכותיות מצידם של המשתמשים ובהבאת אפליקציות ע”י המפתחים ולכמה שיותר ממשתמשי המכשירים הניידים החכמים. נושא קידום האפליקציות תפס מהר מאוד את תשומת ליבם של רבים ופרט לפרסומים באמצעות העתונות האינטרנטית והכתובה, עלו גם אפליקציות שהציעו לכל המחפשים שירותי גילוי אפליקציות, דילים, הודעה על נפילות מחירים ועוד.
אפליקציות המציאון הללו, הפכו במהירות לעסק כאשר חנויות האפליקציות למכשירים ניידים הלכו והתעבו ולא הצליחו לנהל בצורה נכונה את נושא קידום האפליקציות, דבר שגרם לרבים לזייף הורדות ודירוגי אפליקציות אם רק כדי להופיע בראש טבלת האפליקציות המובילות באפסטור. חברות קידום האפליקציות, ניסו לעשות עבודה ייסודית יותר ובעזרת בסיס משתמשים שנצבר לאורך הדרך החלו לשמש ככלי עבור מפתחים לשם קידום ופרסום האפליקציות שלהם, אשר יוצעו לכל אותם אנשים אשר תרים אחר אפליקציות חדשות ואיכותיות כחלק משגרת חייהם.
אפל נכנסת לתמונה
בשבוע שעבר התעורר סיימון דאוולאט (Simon Dawlat) לסיוט. ברגע שעשה את צעדיו הראשונים אל מחוץ למטוס לאחר טיסה ארוכה גילה למורת רוחו מנכ”ל חברת קידום האפליקציות, AppGratis, כי האפליקציה של החברה הוסרה מהאפסטור בשל קידום אפליקציות שלא שייכות למפתח האפליקציה ושליחת הודעות מתפרצות על מנת לקדם או לפרסם אפליקציות – שתי הפעולות אסורות לפי חוקיה של אפל באפסטור.
אחד מהחששות של מפתחי אפליקציות עבור פלטפורמת ה-iOS הוא הליך בדיקתן ע”י אפל, אשר מנהיגה סט של חוקים אשר עשויים לגרום למפתחים לא מעט כאבי ראש לפני כניסתה המיוחלת של האפליקציה אותה פיתחו לאפסטור. החוקים אמנם ידועים מראש, אך אפל מוסיפה ומשנה אותם מעת לעת והדבר עשוי לפגוע בחלק מהמפתחים שלא עומדים בדרישות המשתנות של החברה.
מדוע דווקא AppGratis?
אפל עובדת קשה על מנת לגרום לאפליקציות שמגיעות לראש טבלאות האפליקציות המובילות באפסטור בדרכים לא אתיות להיעלם באותה מהירות בה הופיעו, אך הגורם המרכזי לכך הוא לא רק אפל עצמה, אלא המשתמשים שבוחרים בעצמם להגיד כי אפליקציות מסויימות פשוט לא שוות עבורם את המאמץ. האפליקציות שנשארות בראש הרשימה תמיד יהיו אלו שהמשתמשים הכי אוהבים, אבל עבור מפתחי האפליקציות חוזרת ועולה השאלה – איך מגיעים לשם מלכתחילה?
התשובה עבור מפתחי אפליקציות מסויימים הינה קידום באמצעות אפליקציות המשמשות לקידום. אלו הצליחו לצבור תאוצה וכמות לא מבוטלת של משתמשים בעצמן, כך ששימוש באמצעי הקידום שלהן וודאי יתרום לפחות עבור הזינוק הראשוני של האפליקציה.
AppGratis איננה היחידה באפסטור המשמשת לגילוי וקידום אפליקציות, ישנן עוד רבות כמוה שלא גורשו, כמו למשל Appsfire הישראלית. הטענות כלפי AppGratis היו כי האפליקציה הייתה צעקנית מידי בדרך בה קידמה ופרסמה את האפליקציות, כך שיכול להיות שמתחרותיה לתחום קידום האפליקציות עדיין בטוחות, אך לא ניתן לדעת מה יהיו צעדיה הבאים של אפל בנוגע לנושא ויש המשערים כי אפל רוצה להיות היחידה שתקדם אפליקציות ודרך כך תותיר חברות המתקיימות ממודל זה בלבד.
אוריאל אוחיון, מנכ”ל Appsfire, מנסה להרגיע את משתמשי האפליקציה של החברה המשמשת לגילוי ולקידום אפליקציות ומסביר דרך פוסט בבלוג החברה כי Appsfire אינה מקדמת אפליקציות ע”י שימוש בפרסומות וכי גם הודעות מתפרצות שמספקת האפליקציה אינן ספציפיות עבור האפליקציות המקודמות, אלא משמשות רק כתזכורת למשתמשים כי קיימת אפליקציה או דיל על אפליקציה ששווה לבדוק. בין אם התנהלותה של Appsfire תוך שמירה על חוקיה המשתנים של אפל לאפסטור תמנע מהחברה למצוא עצמה מחוץ לחנות האפליקציות או לסיים בחוץ ממש כמו AppGratis גם אוחיון מודה שאינו יודע במאת האחוזים מאחר והדבר תלוי באפל.
מכאן והלאה
ב-AppGratis מבטיחים למשתמשיהם ולמפתחי האפליקציות המשתמשים בשירותי החברה למען קידום האפליקציות שלהם כי האפליקציה ממשיכה לעבוד כרגיל עבור כל מי שהוריד אותה עד כה. האפליקציה לא תזכה להורדות חדשות מאחר ואפל הוציאה את האפליקציה מהאפסטור, אך 12 מיליון המשתמשים הקיימים בהחלט יוכלו להמשיך להשתמש בה.
האבסורד הגדול ביותר, כך נראה, הוא כי אפל אישרה גרסה חדשה לאפליקציה של AppGratis באייפד רק שבוע לפני שהורידה את האפליקציה מהאפסטור. מה שמראה על מעט אי סדר בממלכת אפל, או שאולי על מספר אנשים לא מרוצים מדרך התנהלותה של AppGratis שדיווחו עליה לאפל, דבר שגרם לחברה לשקול מחדש את הימצאותה של AppGratis באפסטור.
אנו לא חושבים כי רחוק היום בו תחזור AppGratis לאפסטור – כל שעל החברה לעשות הוא להתאים עצמה מעט יותר לכלליה וחוקיה של אפל. הסיפור האמיתי הוא מה יהיה הצעד הבא? AppGratis ביצעה סבב גיוס של $13.5 מיליון בנובמבר האחרון. המשקיעים אז וודאי היו מרוצים מפעילותה של החברה, אך וודאי לא ציפו כי אירוע כה משמעותי עבורה עשוי לקרות במהירות ובקלות בו אירע. מפתחים תמיד יכולים לקרוא בשקידה את סט הכללים של אפל ולהתאים עצמם אליהם, אך מאחר וזו יכולה להוסיף כללים נוספים מתי שתחפוץ (שהרי חלק מהחוקים עליהם עברה AppGratis נוספו באוקטובר האחרון), הדבר עשוי להשאיר את המשקיעים בחברות מבוססות אפליקציות בחוץ בשל חשש מאירועים דומים, מה שיקשה על קידומן של חברות מבוססות אפליקציות וכאן נדמה שנמצא החשש הגדול ביותר.
