סוגיית הפרות הפטנטים יצרה בשנים האחרונות (וכנראה שעוד תמשיך ליצור) המון כותרות גדולות באתרי ומגזיני הטכנולוגיה, כאשר כמעט כל חברה גדולה שנקבנו אי פעם בשמה היתה מעורבת בהליכים משפטיים כנגד חברה גדולה אחרת. חלק מהתביעות הללו הסתיימו בפשרות במקרה הטוב, חלקן בפיצויים בגובה מליוני דולרים, כשבמקרה הרע אף הוצאו צווי איסור מכירה של מוצרים במדינות ויבשות שלמות. על אף הרגיעה שאנחנו אולי מרגישים בחודשים האחרונים, נראה שבגוגל מתכוונים לנסות ולשים סוף לקרבות האגו בין החברות השונות על ידי הקמה של אמנת פטנטים המבוססים על קוד פתוח.
אתמול בערב הודיעה ענקית החיפוש על הקמתה של Open Patent Non-Assertion (או בקיצור OPN) שהיא בעצם יוזמה חדשה שמטרתה ליצור הסכמים בין גורמים שונים שיוכלו להשתמש בפנטים מבוססי קוד פתוח אשר נרשמו על ידי גורמים וארגונים אחרים, וזאת בשיתופיות מלאה מבלי חשש לתביעות. גוגל ציינה כי ההסכם מיועד עבור מפתחים, מפיצים וכל משתמש באשר הוא המרגיש צורך להשתמש בפטנטים רשומים הנחוצים לו למציאת פתרון. דווין ואלז (Duane Valz) יועץ בכיר של גוגל לענייני פטנטים ציין כי “תוכנות בקוד פתוח הן השורש להרבה מיזמים חדשניים בעולם המחשבים, המובייל והאינטרנט. אנחנו נשארים מחויבים לאינטרנט בקוד פתוח – כזה המגן על חדשנות אמיתית וממשיך להפיק שירותים ומוצרים מצויינים”.
לצד השמחה הגדולה חשוב להדגיש כי גוגל לא פתחה כעת את כל תיק הפטנטים שלה לקהל הרחב, אלא בחרה להתחיל עם היצע קטן הכולל עשרה פנטים שלדבריה נמצאים בשימוש רחב בתעשיה כבר עכשיו. גוגל הבטיחה כי בעתיד הקרוב היא תגדיל את היצע הפנטים השיתופיים באמנה שהקימה ואף מזמינה חברות נוספות להצטרף אליה ולהכניס כמה מהפטנטים שלהן להסכם. בגוגל מקווים כי חברות רבות יצטרפו לאמנה מאחר והדבר יוביל לסטנדרט חדש בתעשייה בו חברות גדולות ישתפו את הפנטים שלהן עם חברות קטנות הזקוקות להם בכדי להתפתח. “אנחנו מקווים כי OPN תהפוך להיות מודל לחיקוי עבור התעשיה כולה, מה שיתרום לשקיפות, התרחבות ואיתנות (של התעשייה)”, מדגיש ואלז.
בגוגל מרגיעים ומבטיחים שהסכמי הפטנטים במסגרת האמנה יישארו בתוקף למשך כל חייו של הפטנט, גם אם הזכויות עליו יועברו או יימכרו לחברה אחרת. למרות זאת, ייתכנו גם מצבים בהם גופים מסוימים לא יורשו להשתמש בפטנטים השיתופיים – “אם גוף מסוים יתבע את גוגל ו/או את מי ממנהלי שירותיה ומוצריה או מנגד ירוויח באופן ישיר מהפרת הפנטים של גוגל”. ואלז הוסיף וציין כי בימים אלו החברה פועלת רבות על מנת לבצע רפורמה במערכת הפטנטים שחוקיה הנוקשים מונעים חדשנות ויזמות.
