בחודשים האחרונים נראה שהתפתחות המעבדים הסלולאריים הואטה מעט – אם מאז 2007 ראינו את מהירות המעבדים עולה בלפחות 100MHz בשנה, מאז סוף 2009 1GHz הפך לסטנדרט היציב והבלתי-מעורער, ואפילו ההכרזות בתערוכת Computex על מעבדים מהירים יותר לא עירערו את שלוות השוק, שמחכה בדממה סטטית מרגיזה לדור המעבדים כפולי-הליבה. היום נראה שהשוק מתקדם צעד משמעותי לכיוון השימוש בפועל באותם מעבדים מהירים חדשים – שתי הודעות שיצאו הלילה ממפקדת Texas Instruments מעידות על כך שהחברה, האחראית על רצף מעבדי ה-1GHz העומדים בין היתר בלב סדרת ה-Droid של מוטורולה, לא קופאת על שמריה.
ההודעה הראשונה היא ההכרזה על היותה של החברה האמריקאית בעלת הרישיון הראשון לייצור ושיווק מעבדים המבוססים על הליבה החדשה של ARM, המכונה Eagle. חברת TI אישרה כי היא עובדת בשיתןף פעולה עם ARM בתכנון הליבה החדשה מזה כשנה וחודשיים, ולכן אמורה להיות הראשונה שתוכל לייצר מערכות (SoC – “מערכת-על-שבב”) המבוססות על הליבה העתידית. פרטים טכניים אודות הפלטפורמה החדשה לא נמסרו – בעיקר מכיוון ש-ARM טרם הכריזה עליה רשמית, אך ההערכה של רוב כתבי הטכנולוגיה אחרי ההצהרה המשותפת הלילה היא כי הכרזה רשמית על ARM A10/Eagle תגיע בקרוב. השבבים עצמם, אגב, צפויים להגיע לשוק לא לפני 2012.
^ ההודעה השניה, ובעלת ההשפעה המיידית יותר, היתה בשורה גדולה: TI תחל במשלוח שבבי OMAP4 החדשים בעלי הליבה הכפולה עד סוף השנה. החברה אמרה כי שבב ה-OMAP4430, הכולל שתי ליבות במהירות 1GHz, מספק ביצועים כפולים מאלה של מעבדי OMAP3 (עליהם מבוססים מכשירי ה-Droid), וצורך עד 50% פחות חשמל מהם. השיפורים הגדולים נובעים מהמעבר מפלטפורמת עיצוב המעבדים ARM Cortex A8 לפלטפורמת ARM Cortex A9. חוץ מהכפלת המהירות והחיסכון בצריכת החשמל, מסוגלים השבבים החדשים לנגן 10 שעות של וידאו ב-Full HD 1080p או 15 שעות וידאו ב-HD 720p, בניגוד לארבע שעות בלבד של וידאו באיכות זו שמסוגל לספק מעבד OMAP3630, המניע את ה-Droid X שיצא לאחרונה. מכשירים עם המעבדים החדשים צפויים להגיע לשוק בתחילת השנה הבאה, והחברה מקווה שלראשונה יהיו שבביה המנועים לא רק מאחורי סמארטפונים מובילים, אלא גם מאחורי מחשבי לוח, כמו זה שיצא ממש לאחרונה למפתחים.
