גוגל לא הייתה הראשונה שהגתה את הרעיון של מתן שירותים בחינם ברשת במטרה להרוויח בדרכים אחרות, אך אין ספק כי היא הפכה את השיטה לדרך הכלל, כך וודאי יעידו גם עשרות ואף מאות חברות סטארטאפ שגייסו מיליוני דולרים תוך כדי הצגת מודל כלכלי המתבסס על מתן שירות בחינם לשם בניית מאגר משתמשים גדול אליו ניתן יהיה להפנות בעתיד פרסומות ממומנות ואחרות, אך האם גוגל תעשה דבר דומה גם בתחום החומרה
?
ביוני האחרון חשפה גוגל את טאבלט הנקסוס 7, הראשון מבית גוגל אותו בנתה עבורה חברת ASUS הטייוואנית. הטאבלט הצליח להדהים את הקהילה הטכנולוגית כולה בעיקר בשל המחיר הנמוך (נכון לאותה תקופה) של 199$ עבור טאבלט בעל מפרט עשיר למדי. מאז, הספיק הנקסוס 7 להתחבב גם על המשתמשים ולפי הדיווחים האחרונים מהוול-סטריט ג’ורנל, המכשיר קרוב מאוד לרף מכירות של מיליון מכשירים בחודש.
כעת, משהשיקה גוגל סדרה חדשה הכוללת את סמארטפון הנקסוס 4 מבית LG, יחד עם טאבלט הנקסוס 10 מבית סמסונג וגרסה חדשה בעלת 32GB זיכרון לנקסוס 7 ה”ותיק”, עולות השערות שצוברות תאוצה ומקבלות אישורים מיותר ויותר מקורות כי בנוסף לשלישיה הקדושה מתעתדת גוגל להוסיף לחבילה גם טאבלט בסיסי יותר שיימכר במחיר 99$. טאבלטים במחיר היורד מ-100$ היו מצרך מאוד פופולרי עבור רבים ברחבי העולם, אם כי בתחילת הדרך טאבלטים זולים אלה התאפשרו באמצעות פשרות, בעיקר בתחום מסכי המגע.
הפשרות שיכולה להציג היום גוגל יכול ויהיו דומות לאלו שהוצגו בדגם האייפד מיני. האייפד מיני לא קיבל את מסך הרטינה המדהים והסתפק במסך 1024X768 כפי שהיה באייפד 2. מקום נוסף בו יכולה גוגל לחסוך הוא המעבד. בניגוד למעבד ה-Tegra 3 שמעטר את הנקסוס 7, טאבלט זול יותר יכול לכלול מעבד ישן יותר, עדיין מרשים ביכולותיו אך לא בפסגת הטכנולוגיה, שוב כמו באייפד מיני מבוסס מעבד ה-A5 לעומת מעבד ה-A6X המגיע עם האייפד בדור ה-4.
עבור הצרכנים כמובן שמדובר בחדשות של ממש. הפחתה אל מתחת רף ה-100$ וודאי תגביר את כמות המכירות של מכשירי הטאבלט באופן משמעותי, דבר שיוסיף לדריסת הרגל של גוגל בעולם הפוסט פי.סי. מעניין יהיה לראות את תגובתה של אפל לצעד שכזה – החברה כבר איבדה את הבכורה לסמסונג בכמות מכירות הסמארטפונים, אם כי האייפון הוא עדיין המכשיר הנמכר ביותר כיום (26.9 מיליון יחידות ברבעון האחרון לעומת 30 מיליון יחידות של הגלקסי S3 מאז הושק המכשיר במאי האחרון) והאייפד מיני הוא רק סימן נוסף לכך שאפל רואה תחרות של ממש לאחר זמן רב מאוד בו שולטת החברה ביד רמה בעולם הטאבלטים.
