היו זמנים בהם כל חברה עסקה בתחום שלה, אבל איפשהו בדרך התחומים כולם התחברו יחד לאיזושהי תערובת המכילה הכל יחד. חברות תוכנה החלו להתרחב גם לתחום החומרה, קמעונאיות החלו גם לייצר מוצרים ולא רק למכור אותם, חברות מחשבים וחומרה החלו לייצר טלפונים סלולריים ותוכנה וכל מי שיכול נכנס גם לתחום המדיה, המוסיקה והאחסון והכל מתאגד לו יחד תחת מספר חברות המייצרות כיום את מערכות ההפעלה למכשירים הניידים שהולכים איתנו לכל מקום.
בתחום מערכות ההפעלה למכשירים חכמים קיימות היום 3 שחקניות משמעותיות: גוגל, בעלת נפח השוק הגדול ביותר בשל היות מערכת ההפעלה אנדרואיד פתוחה ושמישה עבור כל יצרן טלפונים סלולריים ועל כן זמינה עבור מגוון רב של מכשירים ברמות איכות ומחיר משתנות. אפל היא יצרנית מערכות הפעלה נוספת, ה-iOS, אשר בחרה בדרך של התמקדות במכשיר יחיד ברמת מחירים אחידה ומיקרוסופט, אשר רבים מגדולי יצרני הטלפונים הסלולריים כבר הכריזו כי ישיקו מכשירים המבוססים על מערכת ההפעלה החדשה Windows 8.
מערכות ההפעלה הניידות היום הן יותר מסתם כלי תוכנה המאפשר לטלפונים שלנו לעבוד, הן הפכו לפלטפורמות המאפשרות למשתמשים הרבה יותר מסתם לדבר בטלפון. מרכזן של מערכות ההפעלה היום בנוי סביב חנות האפליקציות, דבר המספק עבודה עבור מפתחים ונוחות עבור המשתמשים. חנות האפליקציות מאפשרת ליצרניות מערכות ההפעלה הניידות השונות לקשור אותנו המשתמשים לפלטפורמה אחת שתהא המרכז של חיינו הדיגיטליים, שהרי קשה יהיה לעבור לפלטפורמה אחרת שלא רק תהיה שונה באופי השימוש בה, אלא גם לא תכיל את כל ההגדרות והאפליקציות שרכשנו והורדנו. רק המחשבה על רכישה מחדש של עשרות (ואף יותר) משחקים ואפליקציות שנאגרו באמצעות מכשיר הסלולר החכם במהלך מחזור חייו, תגרום לכל אחד להביע סלידה מן המעבר בין הפלטפורמות השונות.
לפני יותר משבוע, יחד עם ההכרזה על סגירת העסקה של יאהו! למכירת כחצי מאחזקתה בקמעונאית האינטרנט הסינית עליבאבא, הודיעה עליבאבא עצמה כי היא תשקיע 200 מיליון דולר במערכת ההפעלה Aliyun, אותה פיתחה החברה בשנתיים האחרונות. עליבאבא תעשה ספין-אוף למערכת ההפעלה וזו תהפוך לחלק נפרד מהפעילות השוטפת של החברה וצוות פיתוח ייעודי יקדיש את זמנו אך ורק לפיתוח מערכת ההפעלה Aliyun, דבר המדגיש את רצינותה של החברה בנושא. לא היה זה מזמן עת דרשה גוגל בתקיפות מיצרנית החומרה Acer שלא להשיק מכשיר סמארטפון המבוסס על מערכת ההפעלה Aliyun בשל “אי תאימותה של מערכת ההפעלה לסטנדרטים של מערכת האנדרואיד”. טענתה של גוגל הייתה כי שימוש בפלטפורמה הפתוחה צריך להיעשות לפי סטנדרטים מסויימים ובהיעדר אותם סטנדרטים לא יוכלו מפתחים ליצור אפליקציות פעם אחת עבור הפלטפורמה, אלא ייאלצו לבצע התאמות גם לגרסאות שונות.
מהסבריה של גוגל, אפשר להבין את הצעד החריג בו נקטה החברה עת ביקשה למנוע מחברת Acer את מכירת המכשיר מבוסס Aliyun בסין. גוגל רוצה ליצור סדר, רצוי בהובלתה, ולמנוע ביזור גדול מידי בשוק מערכות ההפעלה, מה שעתיד להפוך את משתמשי הקצה למשתמשים שבויים תחת מערכת או אף טלפון יחיד או פשוט מאוד למנוע מאותם משתמשים לקחת עימם את האפליקציות שרכשו עת הם בוחרים להחליף את המכשיר הנייד שלהם בכזה המבוסס על פלטפורמה אחרת.
בסופו של דבר, גוגל לא יכולה למנוע מחברות לייצר מערכות הפעלה ניידות מקבילות לשלה וככל שעוברים הימים כך מתרבות מערכות ההפעלה הניידות הנכנסות אט אט לשוק וכבר די ברור שמערכות ההפעלה, בין אם חדשות או רק קונפיגורציה על-גבי פלטפורמה כמו אנדרואיד מהוות שער כניסה עבור חברות שונות לכיסם של הלקוחות – אמאזון השכילה למתג את הקינדל כיותר מקורא ספרים והחברה מוכרת דרכו את כל תכולתה האפשרית. חברת החיפוש באידו כבר הכריזה על מערכת הפעלה משלה, WebOS היא אחת נוספת ופיירפוקס גם שם.
ככל שיתרבו מערכות ההפעלה, כך יהיה קשה יותר לנו משתמשי הקצה לקום ולעזוב פלטפורמה אחת ולעבור לשניה והפתרונות היחידים לכך הם התמסרות לפטפורמה יחידה או יצירת מאגר נתונים אחיד ע”י מפתחי אפליקציות דבר שיקנה את האפשרות לרשום את האפליקציות שרכשנו ואת הפעילות באותן אפליקציות במקום יחיד, נפרד מהפלטפורמות השונות של מפתחות מערכות ההפעלה הניידות. כך נוכל להעביר את כל רכושנו הדיגיטלי בין טלפונים גם בלי תלות באותן פלטפורמות, ממש כמו שנעשה כיום בתוך מערכות ההפעלה השונות (אנדרואיד ו-iOS).
