שלוש שנים עברו מאז יצאה לאחרונה גרסה מעודכנת של מערכת ההפעלה הנפוצה בעולם. מעל לשישה עשר מיליון משתמשי Windows ותיקים וחדשים לא היו מסוגלים להמתין והתקינו את מערכת ההפעלה Windows 8 בגרסאות מפתחים או את גרסאות הנסיון שהפיצה מיקרוסופט גם עבור משתמשי קצה לפני כחצי שנה.
מיקרוסופט הכריזה אתמול כי תשחרר גרסת Release To Manufacturing (או בקיצור – RTM) שמספרה 9200 ומשמעותה תחילת שיווק לכלל הצרכנים ממש בקרוב. כבר ב-15 לאוגוסט תחל מיקרוסופט להפיץ את גרסת ה-RTM, כאשר הראשונים שיקבלו גישה למערכת ההפעלה בגרסתה הסופית יהיו המפתחים למערכות Windows הרשומים לתכנית ה-MSDN של מיקרוסופט ובהדרגה תשוחרר Windows 8 לשותפים נוספים של מיקרוסופט, לבתי עסק שעתידים למכור את מערכת ההפעלה ועד יום ה-26 באוקטובר, בו תשוחרר לכלל המשתמשים וזהו גם היום בו תחל מכירתו של טאבלט ה-Surface המיוחל. למרות שגרסת ה-RTM צפויה להשתחרר רק ב-15 באוגוסט, היא הספיקה כבר לדלוף לרשת בגרסת ‘N’ אשר אינה כוללת את נגן ה-Media Player אותה צריכה מיקרוסופט לספק על פי קביעת הנציבות האירופית עוד משנת 2004.
יחד עם ההודעה על גרסת ה-RTM ל-Windows 8, הוציאה מיקרוסופט הודעות בבלוג החברה גם לגבי גרסאות RTM ל-Windows Server 2012 שתשוחרר לקהל הרחב ב-4 לספטמבר וכן גרסת RTM לאפליקציית Visual Studio 2012 שתצא לקהל הרחב ב-12 בספטמבר.
Windows 8 מגיעה בתקופה קשה עבור מיקרוסופט, שהייתה (ועודנה) השליטה הבלתי מעורערת של עולם מערכות ההפעלה למחשבים נייחים וניידים. בשנים האחרונות, החלו הסמארטפונים והטאבלטים לתפוס תאוצה חסרת תקדים, כזו שלא הולכת לעצור בקרוב, ומיקרוסופט מצאה עצמה עד כה בחוץ. בעזרת הסכמים עם שותפותיה בעולם המחשבים והטלפונים ויחד עם שותפות משמעותית ביותר עם יצרנית מכשירי הסלולר נוקיה, צפויה מיקרוסופט להיכנס לשוק הסמארטפונים והטאבלטים בבום גדול שכנראה ישאיר את חותמו על מתחרות כמו גוגל עם מערכת ההפעלה הניידת אנדרואיד ואפל עם מערכת ההפעלה הניידת iOS שתופסות נכון לזמן זה את מרבית שוק המכשירים הניידים. שנת 2012 הפכה להיות שנת הטאבלטים עת הצטרפה מיקרוסופט עם ה-Surface שלה למאמציהן של גוגל עם הנקסוס 7 ואמאזון עם הקינדל פייר כנגד אפל הדומיננטית מאוד בשוק זה עם האייפד. כעת ניתן רק לחכות ולייחל שהתחרות תגבר ונזכה לראות עוד ועוד שיפורים מצידן של כלל החברות הן בתחום הטאבלטים והן בתחום הסמארטפונים.
