זה לא סוד שעולם המדע והטכנולוגיה מנסה “להעתיק” רבות מאמא טבע אשר יצרה דגמים חיים במשך מיליוני שנה. לאורך השנים המדע והחוקרים ניסו ללמוד את הייחודיות שהטבע העניק לכל יצור חי ואף לפענח אותו, לדוגמא: מעוף הציפור לכלי תעופה, ראיית הינשוף, שריון השבלול לשריון הטנק, שחיית הדג לפיתוח ספינת אוויר, אוזני העטלף, סונאר הדולפין, ועוד.
הפעם מתחקים החוקרים אחר ה”מנטה ריי”, דג גדול בעל סנפירים דמויי כנפיים ממחלקת דגי הסחוס, שאת יתרונות גופו וסגנון שחייתו מעוניינים החוקרים לחקור לטובת פיתוח של כלי שיט תת מימי. החלק הראשון בפיתוח הוא לימוד מעמיק של תנועותיה של החיה כשהחלק שני, הפרקטי, הוא בניית דגם ראשוני ממונע המסוגל לשחות – לא בצורה מושלמת, אבל גם בלי מצופים. ה”מנטה-בוט” (Mantabot) עוצב ותוכנן במיוחד לחקות את סגנון השחייה של המנטה-ריי כדי לפתח השראה לבניית כלי-שיט עתידיים.
הקליקו על הסרט והקשיבו לפרופ’ הרלי בארט-סמית (Hilary Bart-Smith), מאוניברסיטת ורג’יניה, המסבירה על מטרות המחקר וייחודיות החיה. בינתיים הניסוי נערך רק באקווריום האוניברסיטה אבל אל תתפלו אם יום אחד “יקשטו” “סטרינג-ריי(ס)” ו”מנטה-ריי(ס)” את מימי הירקון הדל בחיים אמיתיים.
