מסתמן שמיקרוסופט לא תאפשר התקנת מערכות הפעלה אחרות על מחשבי Windows 8 המבוססים על ארכיטקטורת עיבוד של ARM. הסיפור החל כאשר מהנדס בחברת Red Hat, חברה המפיצה ותומכת במערכות הפעלה מבוססות Linux, פרסם בבלוג שלו שבמסמך בטיחות ראשוני שהפיצה מיקרוסופט כחודש קודם נכתב שהיא לא תאפשר התקנה של מערכות הפעלה נוספות על מחשבים המריצים ווינדוס 8.
מיקרוסופט לא כתבה דבר זה מפורשות. החברה טענה שעל מנת למנוע וירוסים המתחזים למערכות הפעלה או משתלטים על האחת המותקנת (תוכנות זדוניות הידועות כ-Bootkits), היא תדרוש שהקושחה של המחשב שתהיה חתומה על ידי היצרן, ולא תאפשר שליטה תוכנתית של המשתמש על מהי מערכת ההפעלה שעליו. בתגובה לפרסום של הדברים, מיקרוסופט הבהירה, שהיא אינה תיקח מהמשתמש את היכולת הניתנת לו כבר היום לשלוט על המחשב שלו. ספקיות החומרה יוכלו, באם ירצו, ליישם את האפשרות לבטל את מנגנון האבטחה הנ”ל. בפרסום המשך של אותו המהנדס, נטען שלאחר בדיקה עם המון יצרניות חומרה, רבות מהן לא יממשו יכולת כזו בכל מחשביהן.
אז למה ב-ARM כן?
ההתעניינות בנושא דעכה עם הזמן, הרי ומערכת ההפעלה רחוקה מהעין ומהלב, והבעיה אינה דחופה, ויכולה להיפתר מעצמה. כל זאת השתנה כאשר החודש פרסמה מיקרוסופט מסמך המגדיר את דרישות האבטחה של החומרה שתקבל את האישור להריץ את המערכת העתידית. בפסקה על הנושא דורשת החברה מפורשות שבחשבים המכילים מעבדים מסוג ARM לא ניתן יהיה לבטל את דרישת האבטחה הזו, בעוד שבמחשבים אחרים כן.
אז מה האינטרס של מיקרוסופט להפלות בין מעבדים? קודם כל, במחשבים המריצים חלונות כבר היום קיימת האפשרות להחלפת מערכת ההפעלה, והחברה לא רוצה להצטייר כלוקחת יכולות ממשתמשיה. התמיכה במעבדים מסוג ARM אינה קיימת היום והיא אמורה להגיע עם Windows 8, יחד עם דרישות אבטחה וחומרה יחודיות עבור יכולת זו.
להערכתנו, הסיבה האמיתית, היא שמחשבים מבוססי ARM זולים בהרבה מאחיהם מבית אינטל וקיימת דאגה בקרב בית התוכנה שאנשים רבים שיקנו מחשבי טאבלט המריצים ווינדוס 8, יפנו להתקנת אנדרואיד בנוסף למערכת ההפעלה איתה מגיע המכשיר. היות ומיקרוספט רוצה להשתלט (בסיכוי לא רע בכלל, לדעתי) על שוק מחשבי הטאבלט, היא לא רוצה לאפשר ל-Android, Bada, WebOS ומערכות נוספות להוות תחליף או השלמה למערכת שלהם.
