הפרלמנט האירופאי החליט ברוב גדול של 582 תומכים, מול 40 מתנגדים בלבד, לחייב את יצרני מכשירי הסלולר להשתמש בתקן טעינה אחיד, תקן שיקבע בחקיקה של הנציבות האירופאית EC (ר”ת European Commission), הגוף המחוקק האירופאי, עד לחודש יולי הקרוב. אף שלא נאמר באופן מפורש, ההחלטה החדשה צפויה לבסס את תקן ה-USB וחיבור ה-USB-C כתקן האחיד והאוניברסלי ולמעשה לחסל את חיבור ה-Lightning הייעודי של אפל במכשירי האייפון.
בעוד כיום רוב מכשירי הסלולר והמכשירים האלקטרוניים משתמשים בחיבור ה-USB הפופולרי בתקן USB-C ה”חדש” שהוצג ב-2014 או בחיבור ה-micro USB הוותיק יותר, חברת אפל בחרה שלא לאמץ את התקן הפופולרי ולהסתמך על חיבור ה-Lightning שהוצג עם הכרזת האייפון 5 ב-2012.
העובדה כי רוב המכשירים כיום משתמשים בחיבור USB איננה מקרית ומקורה בהחלטה מוקדמת יותר של האיחוד האירופאי על יצירת תקן אחיד למטענים שלא נכפה על היצרנים, אך אומץ על ידי רובם על מנת לצמצם את הפסולת האלקטרונית שנוצרה משימוש בחיבורים שונים. ההחלטה החדשה של האיחוד נסובה סביב העובדה כי בשנת 2016 כמות הפסולת האלקטרונית באיחוד נאמדה ב-12.3 מיליון טון, כ~16.6 ק”ג לכל אדם.
אף שחברת אפל וחיבור ה-Lightning שלה לא הוזכרו בצורה מפורשת, הכוונה של הפרלמנט האירופאי מובנת למדי, כאשר אפל מתנגדת לה בטענה לפגיעה בחדשנות ופגיעה בצרכנים. עם זאת, אפל אינה “זרה” לחיבור ה-USB-C, כאשר החברה בחרה להשתמש בו בדגמי ה-iPad Pro מ-2018 ועם דיווחים על כך כי היא שוקלת מעבר ל-USB-C בדגמי האייפון הבאים.
בעוד שאפל טוענת לפגיעה בחדשנות ובלקוחות, החשש העיקרי של אפל מכפייה של חיבור ה-USB-C עליה נובע יותר מתוכנית ה-MFI (ר”ת Made for iPhone), שאילצה יצרנים לשלם בעבור יצירת אביזרים תואמים בתקן ה-Lightning של אפל, דבר שעלול להיעלם עם המעבר ל-USB-C, אף שקיימת כבר תוכנית דומה בשם USB Type-C Authentication Program גם בתקן ה-USB.
אין עוררין על הנוחות של חיבור ה-USB, שהפך לתקן האחיד כמעט בתחום האלקטרוניקה ושם קץ לתקופה בה כל חברה השתמשה בחיבור נפרד, מה שאילץ מהמשתמשים להשתמש באביזרים מיוחדים ויעודיים וגרם ליצירת כמויות עצומות של פסולת אלקטרונית. נותר רק לראות כיצד יראה החוק האירופאי שיוגש בחודש יולי וכיצד תגיב חברת אפל, שתהיה ה”נפגעת” העיקרית מהחוק החדש.
