רשמים ראשונים: Ion Maiden – המשחק שינסה להחזיר אתכם לעבר

Ion Maiden הוא משחק חדש מאת חברת Voidpoint, שנבנה מהבסיס כמו משחק משנות ה-90. המשחק מופץ על ידי חברת 3D Realms שפיתחה והפיצה את Duke Nukem 3D – משחק פעולה מאוד מוכר משנות ה-90, שמהווה גם את עיקר ההשראה ל-Ion Maiden.

המשחק צפוי לצאת בסתיו הקרוב, ויעלה עשרים דולרים. כרגע, ניתן כבר לשחק בפרק לדוגמה, מעין “בונוס” נפרד מהמשחק המלא. בתור חובב משחקי רטרו ומעריץ וותיק של Duke 3D, כמובן שלא חשבתי פעמיים ולקחתי את פרק ההדגמה של Ion Maiden לסיבוב.

הגרסה הנשית של דיוק

ייתכן וחלקכם מכירים את Bombshell, משחק פעולה ממבט עילי שיצא ב-2016. Ion Maiden הוא מעין גרסת Prequel של אותו משחק, אלא ממבט ראשון. הגיבורה שלנו היא שלי “בומבשל” האריסון (Shelly “Bombshell” Harrison), חבלנית מומחית בסילוק פצצות. לפי תיאור מהמשחק עצמו, שלי קיבלה את הכינוי מעיסוקה בסילוק פצצות, ושמרה עליו כי היא פצצה בעצמה. נו, למה עוד אפשר לצפות מהמשך רוחני של Duke Nukem?

שלי עוזרת לאותו ארגון שאנו מכירים ממשחקי Duke Nukem, ששמו EDF. הפעם, במקום חייזרים, האויב שלנו הוא דר. ג’דוס הסקל (Dr. Jadus Heskel), מנהיג כת טרנס-הומניסטית קיצונית, אשר שולח חיילים משודרגים להשתלט על Neo D.C. – גרסה עתידנית של בירת ארצות הברית. בחיילים אלו צריכה שלי להלחם, עד שתביס את הכת הרצחנית. כמו Duke, גם שלי ניחנת בגישת “זה הזמן לפוצץ כל מה שזז”, והיא נוהגת להגיב על המתרחש עם משפטי מחץ משעשעים.

לרשותינו יעמדו מגוון כלי נשק, אולם רק חלק מהם זמין בפרק ההדגמה. אנו יכולים להתנסות באקדח-תוף בשם Loverboy, תת-מקלע אוטומטי עתידני, גרסה מוגזמת לגמרי של Shotgun בשם “מפרק” (Disperser), והאהוב עליי עד כה: “פצצות באולינג”, מעין פצצה עגולה שניתן לגלגל לעבר האויבים. הפצצה מתבייתת, כך שמספיק לזרוק אותה בכיוון הכללי של האויבים והיא תמצא את דרכה אליהם, תפוצץ אותם באלימות, ואנו מקבלים אפקט ברוטלי ומדמם שמותיר חיוך על הפנים.

לחזור לניינטיז

הדבר הראשון שתשימו לב אליו ב-Ion Maiden הוא, כמובן, הגרפיקה. המשחק בנוי על אותו מנוע של Duke Nukem 3D, הנקרא Build. בפעם הראשונה מזה 19 שנים, משחק מסחרי נבנה על המנוע העתיק הזה – לא פרויקט מעריצים, לא מוד, אלא משחק רשמי לכל דבר. אם אתם חוששים מבעיות תאימות למנוע כל כך ישן, הסירו דאגה מלבכם: Ion Maiden משתמש בגרסה מודרנית יותר של Build שגם רצה על מחשבים עדכניים (למתעניינים: חפשו על eDuke32).

האפקט ברור מיד. מי ששיחק בשנות ה-90 במשחקים כמו Duke 3D, Doom, Outlaws ודומיהם, יקבל תחושה מוכרת מהרגע הראשון במשחק. תנועת השחקן המהירה, השילוב בין שלבים תלת מימדיים ודקורציה דו-מימדית (Sprites), ואפילו התאורה, כולם צועקים לנו: “חזרנו לעולם של Duke Nukem”. ככל שתתקרבו לפריטים במשחק, תוכלו להיווכח שאכן מדובר בטקסטורות מפוקסלות ברזולוציה נמוכה, בדיוק כמו פעם, אולם כעת מדובר בבחירה מודעת של המפתחים, ולא בהגבלה טכנולוגית.

לא רק המנוע הגיע מהניינטיז, אלא גם החזון הויזואלי. Ion Maiden נראה בדיוק כמו שנהגנו לדמיין את העתיד: בליל של מדע בדיוני השואב השראה מבלייד ראנר, רובוקופ, שליחות קטלנית ומיטב סרטי המדע-בדיוני של שנות ה-80 וה-90. כמעט כל מיקום בעיר המעניינת שאנו יכולים לשוטט בה בפרק המקדים נראה כסביבה מוכרת, שהיתה מתאימה גם כרקע בסצנות מהסרטים ההם.

להשלמת אשליית המסע-בזמן, Ion Maiden מגיע גם עם מוזיקה שנבנתה באותו אופן כמו המשחקים הישנים. לא תשמעו כאן כינורות ריאליסטיים או פסנתר נוגה – כאן יש פס-קול אלקטרוני ואפלולי, שנבנה בכלים דומים לאלו שהשתמשו בהם לפני עשרים שנה. הלילה העתידני במשחק פוגע בדיוק באווירה הנכונה, דיסטופיה טכנולוגית אפלה, וזה הכי קרוב שהרגשתי למשחק Duke Nukem 3D מאז 1996 – אווירה שהתגעגעתי אליה מאוד.

אם אפשר לסכם במילה אחת את פרק ההדגמה של Ion Maiden, אבחר לכנות אותו “אנרגטי”. תגבירו קצת את הווליום, והמשחק זורק אתכם מיידית למצב רוח מלא אדרנלין. המשחקיות המהירה, המעבר בין אויב לאויב בהרף עין, השילוב בין הנשקים ומהירותה של הדמות שלנו מספקים אקשן טהור שקשה להתקל בו כבר במשחקי FPS מודרניים. אין ספק שמהבחינה הזאת Voidpoint יודעים את העבודה, ונקווה שהם יצליחו לשמור על הרף הזה גם לאורך הפרקים הבאים שעדיין לא יצאו.

זה בכל זאת משחק של 2018

עדיין יש כאן כרטיסים שצריך למצוא כדי לפתוח דלתות (Keycards). הבריאות שלנו לא עולה באופן אוטומטי, ונצטרך להרים ערכות עזרה-ראשונה כדי להישאר בחיים. קצב המשחק מהיר בהרבה מרוב ה-Shooters המודרניים, לטוב או לרע (לדעתי: טוב!) וכן, יש מתגים וסודות הפזורים בכל מקום. למעשה, ישנם כל כך הרבה סודות עד כי נראה שזה הולך להיות פיצ’ר מרכזי במשחק – רק בפרק הראשון ישנם למעלה משלושים סודות למצוא, ולגלות את חלקם ידרוש מכם קצת יצירתיות. ואם תרצו, עדיין תוכלו לשחק עם המקלדת בלבד, ללא עכבר כלל (מומלץ לשחקנים מתקדמים בלבד).

כל אלו מנגנונים ישנים למדי שאנו כבר לא כל כך רואים במשחקים של היום. עם זאת, ניכר ש-Voidpoint משלבים כמה שיפורים נדרשים מ-20 השנים שעברו מאז Duke Nukem. כבר אין לנו Inventory מסורבל, אלא רק פריט אחד שניתן להפעיל במקרה הצורך: ערכת עזרה-ראשונה ניידת (לחיצה ימינת על העכבר, או על המקש M). ערכות העזרה הראשונה והתחמושת פזורות בשפע, כך שתוכלו להתרוצץ ולירות ללא חשש בדרך כלל, והמשחק מרגיש הרבה יותר זורם וסלחני מאשר המשחקים הקשים של שנות ה-90. כבר לא ממש צריך “להתקמצן” על התחמושת שלכם, ניכר שהמשחק דוחף אותנו להנות כמה שיותר, ולירות כאוות נפשנו עם הנשק המועדף עלינו.

הדוגמה הטובה ביותר למיזוג בין הישן לחדש היא בשלבים עצמם: המפות גדולות ומרשימות, אולם הרבה פחות סבוכות מאלו של שנות ה-90, והרבה יותר קל להתמצא בהן. סביר להניח שלא תלכו לאיבוד ושיחסכו מכם חיפושים ארוכים אחרי המפתח הבא. בעוד שהגרפיקה ישנה ונוסטלגית, בהחלט ניכר שהמסדרונות רחבים יותר, השלבים מרווחים יותר. במקום מסך “הפסקה” שהיה נהוג פעם, המעבר בין השלבים מתבצע כמעט מיידית, באופן המזכיר את Half Life: לרגע קל תראו את המלה Loading, ואז תמשיכו לשחק ללא הפרעה.

לסיכום: האם הדבר הזה בשבילכם?

פרק ההדגמה אינו חינמי – על מנת לשחק בו יש להזמין מראש את המשחק בעלות של עשרים דולרים. באופן אישי אני חובב משחקי רטרו, ומעריץ מושבע של משחקי פעולה משנות ה-90. אם כך, כמובן שהמשחק הסב לי הנאה, גם כשמדובר רק בפרק הדגמה נכון לעת זו. אם אתם כמוני, אין סיבה לחשוב פעמיים – Ion Maiden יעשה לכם את היום. עבורי, ועבור חובבי הז’אנר הנישתי הזה, מדובר במחיר מציאה, במיוחד כאשר פרק ההדגמה נפרד למעשה מהמשחק המלא שיכיל שבעה פרקים חדשים לגמרי. אני רק מקווה שהם יהיו קצת ארוכים יותר מפרק ההדגמה.

מה עם אלו שמעולם לא שיחקו במשחקים הנוסטלגיים של שנות ה-90? מה עם גיימרים צעירים יותר, שהתחילו לשחק הרבה אחרי שאגדות כמו Duke Nukem כבר נשכחו? לדעתי מדובר לכל הפחות בחוויה שונה שכדאי לנסות, אם מתחשק לכם לגוון מעט מנוסחת ה-FPS של היום. Ion Maiden משתדל להחליק את החוויה ולהיות נגיש יותר ממשחקי היריות של פעם, כך שגם שחקנים חדשים לא יתקשו כאן יותר מדי. פרק ההדגמה לבדו לא מצדיק תג מחיר של עשרים דולרים, אך תוכלו לסיים אותו בזמן קצר ולהבין במה מדובר – אם החלטתם שהמשחק לא בשבילכם, תוכלו לקבל עליו החזר ב-Steam. שימו לב לא לשחק יותר משעתיים אם ברצונכם לקבל החזר (זה מספיק כדי לסיים את פרק ההדגמה).

Ion Maiden הוא קוריוז. זה משחק שלוקח מהישן ומהחדש ומנסה ליצור משהו רענן. במידה רבה, זה עובד. אם Voidpoint יצליחו לשמור על הרמה הגבוהה של פרק ההדגמה, אז אין ספק שמדובר בחוויה שכדאי לנסות. הרעיונות הישנים של Ion Maiden לא היו בשימוש כל כך הרבה זמן, עד שהם מרגישים רעננים ויצירתיים בנוף הגיימינג של היום. גם אם לא שיחקתם מעולם ב-Duke Nukem 3D, מומלץ לשים עין על Ion Maiden לעת יציאתו בסתיו.

Ion Maiden צפוי לצאת בסתיו הקרוב. פרק ההדגמה זמין למזמינים מראש דרך GOG ודרך Steam.