חברת Niantic, אשר עומדת מאוחרי משחקי מציאות רבודה כמו Pokemon Go ו-Ingress, סיימה כעת סבב גיוסים נרחב ובו הצליחה לגייס כ-200 מיליון דולרים. לדברי החברה, ההשקעה הנכבדת תופנה לפיתוח מתמשך של תחום המציאות הרבודה, בו עוסקים משחקיה של Niantic.
Niantic, שהיתה פעם בבעלות גוגל, הפכה לחברה עצמאית שכבשה את לבבות הגיימרים בקיץ של 2016 עם הלהיט Pokemon Go. המשחק שבר שיאי הורדות בחנויות האפליקציות ושלח מיליוני מאמני פוקימון חובבים למצוא וללכוד פוקימונים ברחוב. האפליקציה איתרה את מיקום השחקנים באמצעות GPS והציגה פוקימונים בסביבתם, תוך שימוש במציאות רבודה (AR) ככלי להצגת הפוקימונים סביב השחקנים.
Pokemon Go הצליח באופן מסחרר וכעת Niantic עומדת בפני השקה של משחק מציאות רבודה חדש, הפעם בעולם הארי פוטר, בשם Harry Potter: Wizards Unite. המשחק החדש שוב ישלח את השחקנים לרחוב, ישלב מציאות רבודה, וייתן לשחקנים להשתמש בכישופים מסדרת הארי פוטר המפורסמת. Niantic מפתחת את המשחק יחד עם WB Games, והוא צפוי להגיע במהלך 2018.
לאור הנסיבות הללו, קל לראות מדוע Niantic מהווה יעד אטרקטיבי למשקיעים. לפי דיווח של הוול סטריט ג’ורנל, פירמת ההשקעות Spark Capital הובילה את סבב הגיוס. משקיעים נוספים שנמנו בסבב הינם Founders Fund, Meritech, Javelin Venture Captial, You & Mr. Jones וחברת הגיימינג NetEase. “אנחנו מאמינים שמנכ”ל Niantic ג’ון הנק (John Hanke) והצוות שלו בונים חברה חשובה ומדהימה, בחיתוך שבין מציאות רבודה ומיקומים בעולם האמיתי”, צייצה מייגן קווין (Megan Quinn) מפירמת Spark Capital. קווין תצטרף גם לדירקטוריון של Niantic.
סבב הגיוס של Niantic הוביל גם להודעה מעניינת מצד החברה. נראה כי ל-Niantic יש תוכניות ארוכות טווח, וייתכן כי החברה עובדת על הפתעות נוספות מעבר למשחק הארי פוטר שהוכרז. במייל שנשלח מאת מנכ”ל החברה נמסר כי המימון אשר גייסה החברה יפתח עבורה אפשרויות ל”הזדמנויות אסטרטגיות חדשות”, כולל השקעה “לטווח ארוך” במציאות רבודה.
