Valve מפעילה את חנות המשחקים הגדולה באינטרנט – Steam. במסגרת זו, החברה מפעילה תוכנית בשם Greenlight, המאפשרת לקהל הגיימרים להצביע עבור משחקים שהוגשו לתוכנית. משחקים שמקבלים מספיק הצבעות יכולים להגיע לחנות עצמה, ולהימכר כמו כל משחק רגיל. מטרת התוכנית היתה לתת לקהילה להחליט על המשחקים המעניינים יותר, ולאפשר למפתחים מנוסים יותר ופחות לפרוץ את דרכם לחנות של Valve.
בשנים האחרונות התווספו יותר ויותר משחקים קטנים ל-Steam. רבים מהם היו באיכות ירודה, מוכי באגים, או אפילו לא עבדו כלל. משתמשים רבים טענו כי Valve מאפשרת ליותר מדי “פסולת” להימכר בחנות, ותלו את האשם העיקרי בתוכנית Greenlight, שהורידה את רף הכניסה לחנות באופן משמעותי.
כעת, Valve הודיעה כי תוכנית Greenlight עומדת בפני סגירה. מפתחים לא יצטרכו עוד לייחל להצבעות של המשתמשים, והגיימרים לא יהיו עוד שומרי הסף של התכנים בחנות, לטוב ולרע. “Greenlight חשפה שתי בעיות מהותיות. שיפור תהליך הכנסת תוכן חדש ל-Steam, ומציאת דרכים נוספות לקשר לקוחות לסוג התוכן שהם רוצים“, נמסר מ-Valve.
מודל האפסטור
החברה מציעה תהליך אלטרנטיבי למפתחים, שייקרא Steam Direct. בתוכנית זו, כל מפתח יכול להגיש משחק ל-Steam, ולשלם אגרה כדי לרשום את משחקו בחנות. עובדי Valve ייבדקו שהמשחק אכן פועל, ויאפשרו את העלאת המשחק לחנות. מטרת התהליך החדש הינה להפחית את ה”רעש”, לדברי Valve, שבהכנסת תכנים חדשים ל-Steam. האגרה תשולם על כל משחק מחדש, ומחירה עדיין לא נקבע.
מודל זה דומה למודל הרווח בחנויות האפליקציות לסמארטפונים, הדורש ביקורת מצד החנות בה יתארחו טרם יוכלו להימכר ללקוחות הקצה. מודל חנויות האפליקציות למובייל איפשר לאורך השנים להימנע משילוב אפליקציות זדוניות ועבור Valve עשוי זה להגביר את הפיקוח על רמת המשחקים שיגיעו ל-Steam, כאשר עלות העלייה של המשחקים לחנות עשוייה להשפיע על החלטתם של יוצרי משחקי-סתם עתירי באגים להציע את היצירות שלהם בחנות מלכתחילה.
ייתכן והדבר יביא לגידול אף משמעותי יותר של תכנים בחנות, אולם הפעם, Valve בטוחה כי תוכל להכווין את הלקוחות טוב יותר לתכנים המעניינים אותם, באמצעות אלגוריתמים חכמים להמלצות תוכן. צפו להסרת מערכת Greenlight ולהחלפתה ב-Steam Direct באביב הקרוב.
