חוקרים מאוניברסיטת סאות’המפטון שבאנגליה פיתחו טכנולוגייה המאפשרת לאחסן עד 360 טרה-בייט של מידע בדיסק אחד. הטכנולוגיה החדשה מסוגלת לשמר את המידע בטמפרטורת החדר במשך 13.8 מיליארד שנים – זמן השווה לגילו הנוכחי של היקום.
הטכנולוגיה נעזרת בנקודות קטנטנות המוטבעות לתוך זכוכית על מנת לשמר את כמות המידע העצומה. שיטות אחסון אופטי רגילות (CD, DVD, ו-Blu-Ray) נעזרות בקרן לייזר הקוראת את גובה פני השטח של הדיסק – גבוה מסמל סיבית אפס, נמוך מסמל סיבית אחת. בכך הן מהוות שיטות אחסון ב-“מימד אחד”, שכן המאפיין היחידי המאחסן מידע הוא גובה פני הדיסק.
הטכנולוגיה החדשה פועלת בחמישה מימדים – היא מסוגלת לקרוא את כיוון הנקודה, רמת האור שהיא מחזירה וגם את שלושת כיווניה במרחב (x, y ו-z) לאחסון מידע בחמישה מימדים שונים. דרכי האחסון הרבות מאפשרות לשמר מידע רב בשטח קטן, וכך ניתן לאחסן עד 360 טרה-בייט על דיסק בודד. כיוון שהמידע מקודד בתוך הזכוכית ולא על פני השטח שלה, הוא עמיד הרבה יותר ומסוגל לשרוד טמפרטורה של עד 1000 מעלות צלזיוס.
אוקיי, אז נוכל כעת לזנוח את נגני ה-DVD המתיישנים ולאחסן על דיסק בודד את כל העונות של “היפים והאמיצים” ב-4K? לא כל כך מהר: עלותם של הלייזרים המקודדים את המידע גבוהה מאוד, וזמן רב יחלוף עד שתגיע לשוק הצרכני. עם זאת, קריאת הדיסקים פשוטה הרבה יותר מייצורם והחוקרים מעריכים כי בתוך עשרות שנים ניתן יהיה לפתח נגן לשוק הצרכני במחיר סביר.
לטכנולוגיה החדשה יכולים להיות שימושים רבים בתחום העסקי, הדורש אחסון זול וארוך טווח של כמות מידע אסטרונומית. אם חברות כמו גוגל ופייסבוק יוכלו לגבות את כל המידע שלהן על דיסקים קטנטנים ולשמר אותו לאורך זמן, הארכיונים העצומים יקטנו משמעותית וכך גם ההשפעה הסביבתית שלהם.
בינתיים, נאלץ להמשיך ולהשתמש בשיטות האחסון המיושנות.
