השעון החכם של חברת השעונים השוויצרית, סווטש, לא מצליח לבלוט מעל שעונים חכמים אחרים ובמקומות מסוימים אף כינו אתוו ‘מאכזב’. עם זאת, תחקיר שערכה סוכנות בלומברג גילה שחברת השעונים המוכרת אוספת בעקביות פטנטים בנושא השעונים החכמים במטרה להיכנס לשוק בדרך שונה מהרגיל.
סווטש רשמה עד עתה 173 פטנטים בארה”ב ובעולם שקשורים לשעונים חכמים, רובם מאז 2012. ענקיות הטכנולוגיה נוהגות לרשום כל ‘פיפס’ קטן כפטנט כדי לנגח את המתחרות בעתיד, אך התחקיר מעלה שסווטש מייעדת את האוסף הפרטי הזה לסלול את הדרך להשקת קו שעונים חכמים מתקדמים מאוד בעתיד.
מנכ”ל החברה, ניק הייאק (בנו של מייסד סווטש), התייחס בעבר בזילזול כלפי השעון החכם של אפל ואמר כי לא מדובר בפריצת דרך, אך מדובר ב”שעון הכי חמוד” בשוק. למרבה האבסורד, לאחר כל הציפייה שדבריו יצרו, כשסווטש הוציאה את ה-Touch Zero One לפני חודשיים התברר שמדובר במכשיר די בסיסי וטוב בעיקר לספורט.
נותרו במלאי
ככל הנראה החברה עדיין לא החליטה אם היא הולכת בגדול על השוק הזה, אולי כי כבר נכוותה בעבר משעונים מתקדמים מדי. סווטש עדיין מחזיקה במלאי שלה שעונים שפותחו יחד עם מיקרוסופט לפני כעשור, שעון שיכול לקבל הודעות ולקבל מידע על שערי מניות מהבורסה.
סווטש שולטת על נתח נכבד משוק שעוני היוקרה בעולם. לא רבים מודעים לכך, אבל קבוצת סווטש היא גם בעלת הבית של מותגי Rado, Tissot, Omega ועוד מותגי יוקרה אחרים שלפי אופי הפרסום יכולים להיראות כמתחרים אחד בשני.
יתכן שאיסוף די פטנטים שעוסקים ביכולות תקשורת של סוללות זעירות וחיישני קירבה לשם תשלומים (כמו אפל-פיי), ישמש את סווטש להשיק שעונים חכמים מתוצרת עצמית בלעדית. זאת לעומת חברות שעונים אחרות שתלויות בשיתוף פעולה של ענקיות טכנולוגיה, דוגמת TAG Heuer שנזקקה לשיתוף פעולה של אינטל ושל גוגל.
צעדי החברה מבהירים שבסווטש מעדיפים להיות זהירים עם התחזיות ומחכים לאישור פופולריות מהציבור הרחב. מצד שני, בסווטש גם יודעים שמי שנכנס מאוחר מדי לטרנד, עלול להפסיד הרבה. לכן מתכוננים שם עם מצבור של פטנטים.
