חברת Blue Origin שהוקמה כדי לקדם את הצד המסחרי של הטיסות לחלל עשתה היסטוריה לפני יומיים (יום ב’) עם הצלחה בניסוי שיגור טיל והנחתתו בחזרה לקרקע. חגיגה אמיתית לחברות החלל הפרטיות ולענף החלל בכלל.
הראשון להודיע על כך רשמית היה בזוס עצמו שצייץ על כך בטוויטר. הוא תיאר זאת היטב: “כשעושים את זה נכון, זה יכול להיראות קל”.
The rarest of beasts – a used rocket. Controlled landing not easy, but done right, can look easy. Check out video: https://t.co/9OypFoxZk3
— Jeff Bezos (@JeffBezos) November 24, 2015
הטיל ששמו New Shepard החל את מעופו, הגיע לגובה של 100.5 ק”מ, שיגר את התא שמעליו וחזר בהצלחה לאתר השיגור. בכך עקפה החברה הפרטית של ג’ף בזוס, מייסד אמזון, את SpaceX של אילון מאסק שניסה גם הוא מספר פעמים להחזיר את טיל ה-Falcon 9 שלו לאדמה ללא הצלחה.
בין המברכים היה גם אילון מאסק בעצמו, אך בהמשך ניסה לבדל את מטרות החברה שלו לבין Blue Origin של בזוס ואולי להמעיט קצת את ההישג באומרו שלא היתה זו הפעם הראשונה שרקטה חוזרת מהחלל.
Congrats to Jeff Bezos and the BO team for achieving VTOL on their booster
— Elon Musk (@elonmusk) November 24, 2015
Jeff maybe unaware SpaceX suborbital VTOL flight began 2013. Orbital water landing 2014. Orbital land landing next. https://t.co/S6WMRnEFY5
— Elon Musk (@elonmusk) November 24, 2015
ההישג אמנם נאה ויכול לקדם את האנושות לעבר החלל (בעזרת הורדת עלויות השיגור באופן דרמטי) אך מאסק מעלה נקודה טובה. ל-New Shepard, שרשם את ההצלחה לפני יומיים, יש כוח דחף של 490 קילו-ניוטון, לעומתו לטיל ה-Falcon 9 בגרסתו האחרונה (1.1) יש כוח דחף של 5,885 קילו-ניוטון. סדר גודל אחר לגמרי.
המשימה של Blue Origin היא לקחת בתא הנפרד בקצה שישה תיירי חלל לקצה האטמוספירה, שם הם ירגישו חוסר כבידה למשך כ-10 דקות ויראו את כדור הארץ מהחלון החללי הרחב ביותר שקיים. תוכלו לקנות כרטיס כבר היום.
לעומתה, המשימה של SpaceX עם הטיל המאסיבי שלה הוא לקחת אסטרונאוטים מקצועיים בתא ה-Dragon 2 לתחנת החלל הבינלאומית ובעתיד אולי אף למשימות מאוישות עמוק במערכת השמש. המודל הכלכלי של החברה מתבסס על ההכנסות מנאס”א וצבא ארה”ב. לכך התכוון מאסק כשאמר: חשוב להבדיל בין “חלל” לבין “מסלול”.
It is, however, important to clear up the difference between “space” and “orbit”, as described well by https://t.co/7PD42m37fZ
— Elon Musk (@elonmusk) November 24, 2015
