במהלך השנה הבאה צפויה גוגל להתחיל במכירתו של הסמארטפון המודולארי שפיתחה במסגרת Project Ara. כבר זמן רב נראה שהפרויקט הייחודי מתקדם בקצב טוב, ובחברה נערכים לשלב הבא: פיתוח והפצת מודולים נתיקים. ראיון שנערך עם פול ארמנקו, ראש הצוות של הפרויקט, חושף פרטים חדשים על צעדיה של גוגל למען קידום הסמארטפון המודולארי והמודולים הנדרשים בעבורו.
למי שאיכשהו הצליח לפספס, נזכיר ש-Project Ara התחיל כקונספט רשת בשם Phonebloks, כאשר המטרה הייתה ליצור סמארטפון מודולארי המורכב מלוח ראשי אליו ניתן לחבר רכיבים שונים המכונים “מודולים”. את הרכיבים הללו ניתן להחליף בקלות ובאופן עצמאי, כך שתמיד ניתן יהיה לשדרג את הסמארטפון ולמנוע רכישה של אחד חדש לגמרי.
לפי פול ארמנקו, תהליכי הפיתוח וההפצה של המודולים ל-Project Ara יהיו דומים לאלו של אפליקציות אנדרואיד. גוגל שיחררה את ערכת הפיתוח החינמית Ara MDK, באמצעותה יכולים מפתחים חיצוניים ליצור מודולים חדשים בדיוק כמו שמפתחי אפליקציות נעזרים ב-SDK לאנדרואיד. ההפצה תהיה דומה גם כן, רק שבמקום חנות הגוגל פליי, תיפתח אחת ייעודית לרכיבים של הסמארטפון המודולארי.
יהיה מעניין לראות אם החנות תצליח למשוך מפתחים ולשגשג כפי שאנו רגילים מעולם האפליקציות. אנחנו בטוחים שלהרבה חברות מתחום החומרה יהיה רצון גדול מאוד שהקונספט יצליח: רק תחשבו על כך של-Qualcomm תהיה אפשרות למכור רכיבי עיבוד ישירות לצרכן, כך גם חברות כמו קנון וסוני העוסקות בצילום.
