מאז הגיעה משלחת האסטרונאוטים הראשונה לתחנת החלל הבינלאומית בנובמבר 2000, מאויישת התחנה זה 14 שנים ברציפות. כבר מספר שנים שבסוכנות החלל האמריקנית NASA עובדים על רובוט אשר יצוף בתוך תחנת החלל ויסייע לצוות בתחזוק ובתפעול של כלל המערכות. כעת חושפות NASA וגוגל שיתוף פעולה מעניין, במסגרתו יצוייד הרובוט הייחודי במערך החיישנים של Project Tango, אותו הציגה גוגל לפני כחודשיים.
הרובוט קרוי בשם SPHERES וצורתו וגודלו ככדור מתומן. לצורך התקדמות בסביבה חסרת כבידה, עושה הרובוט שימוש במדחפים המשחררים גז. לצורך הניווט, ישמש אותו מערך המצלמות של Project Tango, זה כולל מקרן אינפרא אדום, מצלמה ברזולוציית 4 מגה-פיקסל הקולטת קרני אינפרה-אדום ומצלמה נוספת בעלת עדשת Fisheye הלוכדת את תמונת הסביבה בגווני שחור ולבן. המערך כולו פועל בדומה להתקן ה-Kinect של מיקרוסופט, כאשר מצלמת האינפרה משמשת לחישוב מיקום האובייקטים על ידי זיהוי ותרגום רשת הנקודות המוקרנת עליהם. המצלמה השניה משמשת לזיהוי תנועה בתוך תמונת 180 מעלות רחבה.
פרוייקט שילוב חיישני Project Tango ברובוט של נאס”א החל לפני כשנה, מאז נעשו בדיקות והתאמות רחבות בין שתי הטכנולוגיות. בפברואר עלה הרובוט על טיסה המדמה את תנאי חוסר הכבידה בתחנת החלל הבינלאומית, זאת על מנת לכייל את קוד התוכנה האחראי על מעקב התנועה והזיהוי המרחבי. השילוב הסופי של רובוט ה-SPHERES עם טכנולוגיית Project Tango צפוי להגיע לתחנת החלל הבינלאומית כבר בחודשי הקיץ. ראוי לציין כי זוהי לא הפעם הראשונה שגוגל עובדת יחד עם NASA על פרוייקט ה-SPHERES: ב-2011 היה נסיון לצייד את הרובוט במכשיר ה-Nexus S.
הפרוייקט מוכיח כי גוגל היא הרבה יותר מחברת שירותי רשת או רק עמוד התווך שמאחורי מערכת ההפעלה אנדרואיד. מחלקת המחקר והפיתוח, Google ATAP, אכן מובילה ומקדמת את המדע בתחומיה. וכפי הנראה, גוגל רק תמשיך לצמוח ולהתרחב לתחומים חדשים בעולם הטכנולוגיה.
(מקור – Geek)
