הקטנת מימדי הרכיבים הוא אחד מכיווני הקדמה בעולם הגאדג’טים, ועל אף מגמה זו, מגבלות הגודל של מודולי המצלמות גורמות לעיתים ליצירת מכשירי סמארטפון עבים ורחבים מהמקובל. אבל אולי לא לעוד הרבה זמן. פיתוח ראשוני של מדען וחוקר בחברת רישוי התקנים האמריקאית Rambus מהווה קפיצת מדרגה בתחום, עם חיישן מצלמה בגודל 200 מיקרון בלבד.
יחידת ההדגמה שבתמונה למעלה, כמובן, גדולה יותר ונועדה לשם המחשה בלבד. החיישן עצמו טבוע בתוך פיסת הזכוכית וגודלו כאמור 200 מיקרון (כעובי שלוש שערות ראש). המימדים הזעירים מתאפשרים הודות להיעדר עדשה, במקומה מרכז את קרני האור מערך חריטות אשר מכוון אותן בצורת ספירלה אל חיישן CMOS (מטריצת פיקסלים אקטיביים בעלי מגבר טרנזיסטור לצד כל חיישן אור) ברזולוצייה של 128×128. את עיוות התמונה הספירלי המתקבל על גבי החיישן מתרגם אלגוריתם תוכנה לשחזור התמונה המקורית. התוצאה אמנם מטושטשת, אך בהחלט ניתנת לזיהוי.
על כל פנים, החיישן המיניאטורי לא נועד לשמש בשלב זה כמצלמה איכותית. המפתח מייעד אותו לזיהוי תנועה ומחוות. ראשית, כיוון שהחיישן עושה שימוש במערך החריטות לריכוז קרני האור, ולא בעדשה, הוא איננו דורש מיקוד, מה שמאפשר מעקב רציף אחר אובייקטים נעים. בנוסף, לעומת התמונות הדו מימדיות במצלמה קונבנציונאלית, התמונה הספירלית המתקבלת על גבי חיישן ה-CMOS נושאת יותר מידע, אשר מתאר את תנועת האובייקט במישור העומק. תכונות אלו הופכות את החיישן החדש לשימושי בהרבה עבור זיהוי מחוות, בדומה לנעשה ב-Galaxy S4 באמצעות המצלמה הקדמית וחיישן הקרבה.
כרגע מדובר באב טיפוס בלבד, אך הטכנולוגיה הדרושה לייצור החיישן כבר קיימת ומשמשת לייצור שבבים אלקטרוניים רבים אחרים. כך, במקרה ויאומץ הפיתוח על ידי אחת היצרניות, ייצור המוני יהיה זמין וזול יחסית.
(מקור – The Verge)
