הצרות של HTC נמשכות, אולם הפעם מכיוון ממש לא צפוי – ביום שישי האחרון עצרה משטרת טאיפיי חמישה עובדים בחברה תחת חשד כבד להונאה כספית וגניבת סודות מסחריים. על פי הדיווחים מהתקשורת העולמית, בין העצורים נמצאים שני עובדים בכירים – תומאס צ’יין, סגן נשיא מחלקת עיצוב המכשירים בחברה מאז 2001 וג’סטין הואנג, מעצב בכיר שאחראי על עיצובם של מכשירים רבים וביניהם גם מכשיר הדגל HTC One. בנוסף לשני הבכירים בכירים הללו נעצר גם מנהל המחקר והפיתוח של המחלקה, וו צ’יין-הונג.
העניין המפתיע בסיפור הוא שהעבירות החמורות של החמישה לא בוצעו כנגד מי מהמתחרות בשוק הסלולר, אלא כנגד HTC עצמה. על פי החשד, תומאס צ’יין נתפס מוריד למחשבו האישי את קבצי המקור של ממשק המשתמש העתידי Sense 6.0, אותם הוא ניסה (וכנראה גם הצליח) לשלוח לאנשי קשר חיצוניים שאינם קשורים כלל לחברת HTC. בעקבות המקרה, הגישה יו”ר החברה שר וואנג תלונה למשרד החקירות הטיוואני וזה פתח בחקירה שכאמור הביאה למעצרו של צ’יין ושל ארבעה עובדים נוספים אשר על פי החשד מעורבים גם הם בגניבת סודות מסחריים – לאו דווקא בהקשר של ממשק התוכנה Sense 6.0.
חקירה חשאית שנערכה עוד לפני המעצר בסוף השבוע גילתה בנוסף ששלושה מן העובדים לקחו חלק בהונאה כספית גדולה כנגד החברה. עוד ב-2012 דיווחה מחלקת העיצוב כי נעזרה בסטודיו חיצוני לשם תכנונו של מכשיר ה-HTC One ולשם כך דרשה תקציב של 334,000 דולרים אותו ביקש לכאורה הסטודיו בתמורה לעבודתו. בסופו של דבר התברר כי בעיצובו של מכשיר הדגל לא השתתף גוף חיצוני ושהסכום כולו חולק בין שלושת העובדים.
ב-HTC כבר נערכו להחלפת התפקידים
על פניו, מדובר באובדן גדול עבור יצרנית הסמארטפונים הטיוואנית שמכשיריה מצטיינים בעיקר בעיצוב החיצוני שלהם, אלא שב-HTC היו מוכנים מבעוד מועד לרוע הגזירה ובכך מיזערו את הנזק. הרבה לפני חשיפת הפרשה, מיד לאחר השקתו של HTC One, הודיעו ראשיה של מחלקת העיצוב, צ’יין, הואנג וצ’יין-הונג, כי בכוונתם לעזוב את החברה לקראת סוף השנה לטובת חברת עיצוב עצמאית שהקימו, Xiaoyu שמה.
סביר להניח שבמהלך החודשים האחרונים גיבשה לעצמה HTC את שמותיהם של המחליפים לתפקידים הבכירים, שכנראה ויקבלו את הג’וב החדש שלהם ממש בקרוב. כיצד זה ישפיע על המוצרים העתידיים של החברה – אין לדעת, נצטרך רק לחכות ולראות.
והנה תגובתה הרשמית של HTC לפרשה:
“החברה מצפה מעובדיה לנהוג על פי הרמות הגבוהות ביותר של היושרה והאתיקה. הגנה על נכסיה, קניינה הרוחני ופרטיותה של החברה הם חלק מליבת האחריות הבסיסית של כל עובד ועובד. HTC לא תמחל על כל הפרה שכזו. העניין כולו נמצא כעת תחת חקירה שמתבצעת על ידי הרשויות הרלוונטיות, לכן אנו מעדיפים להימנע ממסירת פרטים נוספים בשלב זה”.
(מקור – Engadget)
