לאחר אין-ספור הדלפות, ספקולציות ועוד הרבה סימני שאלה, הכריזה חברת סוני לפני דקות מספר על קונסולת המשחקים PlayStation 4, יורשת העצר החדשה לסדרת הקונסולות המצליחה. כשסוני הציגה לפני יותר מ-7 שנים את הקונסולה הקודמת בסדרה, PlayStation 3, התחייבה החברה לשים קץ למחזור החיים הקצר של קונסולות המשחק, שעמד באותה תקופה על 3-4 שנים והתחייבה אפוא כי הקונסולה החדשה שלה תאריך ימים ותהיה ספינת הדגל שלה למשך עשור שלם. כעת מסתבר כי רצון לחוד ומציאות לחוד.
בעולם ה-PC של היום, הטכנולוגיה מתקדמת בקצב מסחרר מספיק כך שמחשב משחקים מהדור החדש ביותר הופך לממוצע עד כדי לא רלוונטי לאחר 3 שנים בלבד. מציאות זו, בצירוף זרם בלתי פוסק של תלונות מצד מפתחים על חומרה חלשה, מביאה היום את סוני להכריז על קונסולת משחקים חדשה 3 שנים מוקדם יותר מהמתוכנן. לראשונה חושפת החברה את קונסולת המשחק החדשה שלה מחוץ לתערוכת E3 ומקיימת לשם כך אירוע עצמאי משלה – זאת בכדי להקדים את המתחרה מיקרוסופט שצפויה להכריז ברבעון השלישי על קונסולת הדור הבא שלה, Xbox 720.
פיתוח הקונסולה החל עוד ב-2008, שנתיים בלבד לאחר השקתה של PlayStation 3. הקונסולה פותחה בשיתוף מלא עם מפתחי המשחקים כחלק ממהלך שנועד לשפר את היחסים בינם ובין החברה, שהיו רעועים בתקופתה של PS3.
מבחינת המפרט, כוללת הקונסולה רכיב זיכרון מסוג GDDR5, כיאה לכרטיסים הגרפיים המתקדמים ביותר כיום בשוק. סוני טוענת כי הטמיעה בקונסולת הפלייסטיישן החדשה תכונות המקטינות משמעותית את כמות הלאג בזמן המשחק. לחיצה על כפתור ה-Home תעצור את המשחק ולחיצה חוזרת תחזיר אתכם מיידית ללא המתנה לאותה נקודה בדיוק. ב-Playstation 4 קיים שבב משני האחראי להורדת משחקים ועדכונים למשחקים ברקע. משמעות הדבר היא שמשחקים המורדים לקונסולה יהיו זמינים למשחק גם כאשר ההורדה טרם הסתיימה.
סוני משיקה עם הקונסולה החדשה לראשונה מאז הפלייסטיישן הראשון שלט DualShock חדש, ה-DualShock 4. השלט החדש מעוגל יותר, עם נקודות אחיזה מגומי והינו בעל יכולות רטט משופרות לעומת קודמו. באמצע השלט ישנו אזור מגע, כפתור “שיתוף”, כניסת אוזניות ורצועת אור כדרך פשוטה ונוחה יותר לזיהוי שחקנים. קיימת גם מצלמת סטריאו המסוגלת לזהות את מיקומו של השלט במרחב בעזרת אותו פס אור חדש, מעין שילוב בין ה-Move של סוני לקינקט של מיקרוסופט.
ממשק המשתמש החדש ממוקד בעיקר על אפשרויות השיתוף והאינטגרציה המלאה עם רשתות חברתיות ונגישות לקהילה וחברים. תוכלו בקלות לצלם סרטוני משחק עד 10 שניות ולשתף אותם ברשת. בנוסף תוכלו להזרים בלייב את חוויית המשחק שלכם לאנשים אחרים כך שחבריכם יוכלו גם להגיב בזמן אמת על יכולות המשחק שלכם – הם אפילו יוכלו לעזור לכם אם ירימו את בקר המשחק בקונסולה שלהם. הרשת החברתית תהיה חלק בלתי נפרד מהקונסולה החדשה ובמסגרת חזון זה תוכלו כעת לצפות בתמונות אמיתיות של שחקנים, שמות אמיתיים וכן אפליקציות ייעודיות יעזרו לכם להתחבר עם הקהילה מכל מקום.
אופציות השיתוף לא מסתיימות רק בזה – מעתה ניתן יהיה להזרים וידאו מרחוק לטאבלט, לסמארטפון ואפילו לקונסולת ה-Vita שלכם. Facebook ו-Ustream יהיו חלק אינטגרלי מפלייסטיישן 4 כך שתוכלו בקלות לחלוק סרטונים ותוכן עם חבריכם. בנוסף להזרמת וידאו, תוכלו גם להזרים משחקים הפועלים על הפלייסטיישן 4 ישירות ל-Vita ולשחק דרך המסך הקטן. סוני מתעתדת להפוך כל משחק בפלייטיישן 4 לזמין באמצעות Remote Play למשחק על מסך ה-Vita, אך כרגע לפחות זהו רק חזון ולא המציאות.
תכונה חשובה נוספת ברפרפטואר הקונסולה החדשה היא הפן האישי – הקונסולה תלמד להכיר אותך ואת העדפותיך ובהסתמך על נתונים אלה תוריד באופן אוטומטי תוכן בו היא מאמינה שתתעניין. “החזון שלנו לטווח הרחוק הוא להקטין את זמן ההורדה של תוכן לאפס. אם אנחנו נדע מה המשחק הבא שאתה הולך לקנות נוכל לספק לך אותו לפני שאפילו תחשוב ללחוץ כפתור”, מסבירים בסוני.
אם יש לכם משחקי פלייסטיישן 3, מסתמן כי הם לא יעבדו על הקונסולה חדשה, אך סוני מציינת כי לקראת השקת הקונסולה היא תחל בהפעלת שירותי הענן החדשים שלה בשלבים. אולי כאן מדובר במענה לחוסר התמיכה בדור הקודם. קונסולת ה-Playstation 4 עתידה להגיע לשוק לקראת תקופת החגים – סוף שנת 2013.
עם התיישנות דור המשחקים הנוכחי, תעשיית הקונסולות הייתה בירידה מתמדת הן מבחינת מכירות והן מבחינת רווחים בשנים האחרונות. קונסולת ה-Wii U הפיחה מעת חיים בתעשייה כאשר הושקה אך מהר מאוד דעך העניין בשנית ובחודש ינואר מכרה הקונסולה 57,000 יחידות בלבד, מספר נמוך בכל סטנדרט אפשרי. רבים טענו כי מדובר בגימיק בלבד אשר לא מספק את החוויה אותה מצפים גיימרים לראות בקונסולת העתיד. ה-PS4 (כך נוכל לקרוא לו מעתה) עתיד לפתוח בפנינו עולם חדש בתחום הגיימינג עם שלט חדש, חומרה עדכנית ואפשרויות התאמה, שיתוף והזרמה מגוונות וכל זה סביב הפעולה אהובה עלינו – לשבת בסלון עם חברים ולהרגע עם משחק כדורגל או FPS.
אנו בטוחים כי פרטים נוספים אודות הקונסולה ייחשפו בחודשים הקרובים עד להשקתה ובייחוד בתערוכת E3 בקיץ, שם אנו עתידים לראותה לראשונה בפעולה. הכרזת הקונסולה היא צעד קדימה לא רק עבור סוני, אלא עבור התעשייה כולה שמאז עלייתם של המשחקים הניידים, דשדשה והתאמצה נואשות למצוא שוב מקום בסדר היום של הגיימרים המזדמנים. אנו מקווים כי ה-PS4, יחד עם יורש ה-XBOX 360 הקרב ובא, יפיחו חיים בשוק ויחזירו לאחר שנים רבות יחזירו עטרה ליושנה.
