האם המירוץ לדור הבא התחיל רשמית? “And it’s on…”, כך רושם “מיג’ור נלסון”, מנהל מוצר ה-Xbox Live של מיקרוסופט בפוסט חדש בבלוג שלו. קומץ המילים הללו מלווים בשעון ספירה לאחור למתי אם לא – תערוכת E3 2013. הספירה לאחור מותירה 154 ימים עד לפתיחתה של תערוכת E3 שתתקיים השנה בין ה-11 ל-13 ביוני. יש עוד לא מעט זמן – אך מספיק זמן כדי להשאיר אותנו במתח עצום למה שעתיד לקרות בלוס אנג’לס.
האם מיקרוסופט באמת תכריז בעוד פחות מחצי שנה על קונסולת ה-Xbox הבאה? אנו מניחים ומקווים שלארי הירב (שמו האמיתי של “מיג’ור נלסון”) לא יאפשר לתעשיה שלמה לצפות למשהו מיוחד שלא באמת יגיע. כרגע מסתמן ששם הקוד של הקונסולה הבאה של מיקרוסופט הוא Durango, אך כידוע אין הכרזה או אישור רשמי עבור אף ידיעה, כנ”ל אצל המתחרה סוני.
נמשיך ונספר שכחלק מהמאמצים להפוך את קונסולת ה-Xbox הבאה למערכת בידור מקיפה, מיקרוסופט החלה ליצור שיתופי פעולה רבים בחודשים האחרונים. חלק מספקי התוכן שנוכל למצוא בגלגול הבא של ה-Xbox הם HBO, Comcast, Netflix ו-Youtube. עם הרכישה האחרונה של מיקרוסופט זה הפך אפילו יותר ברור – שירותי הזרמה ותוכן לפי דרישה הם הסטנדרט החדש לקונסולות.
לפי עיתון ה-Wall Street Journal, מיקרוסופט רכשה חברת סטארט-אפ המתמקדת בטכנולוגיית בידור ביתי – id8 מקבוצת R2 Studios Inc. לא ידוע מה בדיוק הפיתוח עליו החברה עובדת אך הוא קשור להפצה והצגה של תכנים דיגיטליים. R2 Studios היתה במגעים גם עם גוגל ואפל על עסקה אפשרית, אך מיקרוסופט פעלה ורכשה את החברה במטרה “לחזק את יחידת ה-Xbox”: קונסולת ה-Xbox 720, טאבלט 7 אינצ’ שייקרא Xbox Surface ואולי אפילו סמאטרפון Xbox חזק במיוחד.
מחיר העסקה לא נחשף אך ניתן להניח שמדובר בסכומים גבוהים למדי. מנכ”ל חברת הסטארט-אפ, בלייק קריקוריאן, יצטרף לצוות מצומצם של מפתחים ממיקרוסופט ויעבוד איתם על הפטנטים החדשים שהחברה רכשה. בעקבות כניסת שירות ה-Xbox Live לארץ, אנחנו יכולים רק לקוות שעם הקונסולה הבאה, נוכל ליהנות ממגוון התכנים ולא רק מחלק קטן מהם, כפי שקורה היום עם Xbox 360.
