רק בחודש אוקטובר האחרון השיקה ענקית התוכנה מיקרוסופט את מערכת ההפעלה השנויה במחלוקת Windows 8 שהציגה לראשונה מאז 1995 שינוי ממשק מהותי המסמל גם את שינוי התפיסה הכללי שהשוק חווה בשנים האחרונות יחד עם המעבר לשימוש במסכי מגע. אתמול דווח באתר The Verge כי מיקרוסופט נערכת כעת לתחילת עבודות הפיתוח של Windows Blue – שם הקוד למערכת ההפעלה שתירש את מקומה של Windows 8 כבר בחודשי הקיץ של 2013.
על פי מקורבים לתהליך במיקרוסופט, מערכת ההפעלה החדשה תכלול שינויים לא מעטים בממשק המשתמש, באופן פעולתם של רכיבי Windows השונים וכן בשיטת התמחור שהיתה נהוגה עד כה לשחרורים השונים של מערכת ההפעלה. בכוונתה של מיקרוסופט להפוך את מערכת ההפעלה החדשה “למוצר שכולם ידרשו”, זאת על ידי תמחור נמוך או אפילו שדרוג חינמי מגרסאות 7 או 8 (מקוריות) של חלונות, במטרה להבטיח שדרוג מהיר והמוני – כזה שזוכה לו אפל עם מערכת ההפעלה Mac OS X.
שינוי מהותי נוסף שמטרתו להפוך את Windows Blue נחשקת ופופולארית יותר יבוא לידי ביטוי בערכת הפיתוח (SDK) של מערכת ההפעלה. קצת לפני שחרורה של Windows Blue, תעודכן ערכת הפיתוח עם תמיכה במערכת החדשה ומיקרוסופט תחדל מלאשר אפליקציות שנבנו במיוחד בעבור Windows 8, למרות שאלה יוכלו להמשיך ולעבוד גם על גרסת Blue.
עקב השקעתה הרבה של מיקרוסופט בשיווק וביחסי הציבור של Windows 8, באתר The Verge מדווחים ששמה של מערכת ההפעלה יישמר לפחות לכמה שנים, בעוד Windows Blue תהווה מעין גרסה עדכנית יותר שלה. הדיווח מוסיף וטוען שמיקרוסופט תמשיך לשחרר גרסאות חדשות של מערכת ההפעלה על בסיס שנתי, מה שיהפוך אותה תחרותית הרבה יותר אל מול Mac OS X ו-Chrome OS המתהווה של גוגל. בעוד בכתבה דובר בעיקר על הגרסה השולחנית של Windows, המקור מדגיש כי הדברים תקפים גם לגבי הגרסה הניידת של חלונות – Windows Phone 8, שתזכה גם היא לערכות עדכון על בסיס שנתי בתזמון ובמיתוג זהה לזה חלונות השולחנית.
צעד זה של מיקרוסופט, באם נכון, מהווה שינוי גישה לא קטן במסגרתו תעבור החברה למתכונת של הליך פיתוח שיימשך שנה לכל היותר לעומת 3 או 4 שנים כפי שנהגה לעשות עד כה. ייתכן שבמיקרוסופט מתחילים להרגיש את התחרות הגוברת מצידן של אפל וגוגל, תחרות שעשויה לשים קץ לעליונותה של Windows?
במיקרוסופט סרבו להתייחס לפרטים.
