חברת OnLive, המאפשרת למשתמשים לשחק במשחקי מחשב תובעניים במיוחד בענן ובכך למנוע את הצורך ברכישת מחשב גיימינג מעודכן ויקר, עברה סופ”ש קשה ומוזר בו זמנית. הכל החל בלילה שבין שישי לשבת (שעון ישראל), אז נצפו מספר עובדים עוזבים את מבנה החברה עם קופסאות מלאות בחפציהם האישיים – משמע, פוטרו. תגובת החברה איחרה לבוא, אך לבסוף במהלך יום שבת שיחררה מספר הצהרות, ביניהן היא מבטיחה שהשירות ימשיך לעבוד ללא הפרעות ושהיא נמכרה לחברה חדשה שהוקמה בראשות משקיע (או קבוצת משקיעים) מסתורי.
לפי הדיווחים OnLive פיטרה 150-200 עובדים, שלטענת רבים מהם יועסקו מחדש בחברה החדשה שמוקמת. תוך כדי מכריזה החברה המקורית על פשיטת רגל וכך תוכל להתנער מכל מחויבות לעובדים בעלי מניות בחברה ולהתחיל הכל מחדש בחברה החדשה. תרגיל שלא מריח טוב בכלל ואולי זה היה התנאי של המשקיע לביצוע הרכישה.
מה הלחץ למכור?
המהלך המפתיע של OnLive מעלה תהיות רבות לגבי הסיבות העומדות מאחוריו. מדובר בחברה שהייתה חלוצה בתחום הגיימינג בענן, שהציעה לראשונה שירות המאפשר רמת משחקיות גבוהה. חברת HTC השקיעה בה להטמעת הטכנולוגיה במכשירי האנדרואיד שלה, כשהיא בדיוק עושה דרכה ל-Google TV ואפילו סגרה הסכם עם קונסולת האנדרואיד הזולה Ouya. החברה השיקה קונסולה זעירה לחיבור הטלוויזיה ומגוון אפליקציות לפלטפורמות שונות. היא אפילו הגיעה בשלב מסוים לשווי שוק מוערך של 1.8 מיליארד דולר! אז איפה הכל השתבש?
חברה כמו OnLive המתבססת רבות על שרתים עוצמתיים, טכנולוגיות חומרתיות וידע שלא מתוצרתה גוררת אחריה עלויות רבות, שכנראה רק גוף כלכלי חזק מאוד יכול להרים. החברה לא שחררה מניות להכנסת גורם משמעותי שייתן לה גב רציני. במקביל, המתחרה שנחשבה נחותה ממנה, Gaikai, נמכרה לסוני ב-380 מיליון דולר, מה שכנראה הפעיל לחץ נוסף.
שירות הזרמת משחקים בענן נראה כמו העתיד של עולם הגיימינג. כאשר מדברים על מהיריות אינטרנט של מעל 50 מגה-ביט שהופכות נפוצות יותר בעולם, משחקים בעלי מהירות תגובה כמעט זהה לחלוטין למחשב המקומי מקלים על הגיימרים לבצע את המעבר. העלויות הנמוכות יחסית, החיסכון ברכישת מחשב או קונסולה מעודכנת והמשחקיות (והמשכיות) על פלטפורמות שונות בהחלט גורמים לנו להאמין כי OnLive עדיין לא אמרה את המילה האחרונה.
