שווה להיות חברת אינטרנט בשנים האחרונות. התחרות ההולכת וגוברת בין ענקיות הטכנולוגיה מיקרוסופט, גוגל, פייסבוק, אפל ואמאזון מסדרות לחברות רבות אקזיטים מרשימים למדי, לפעמים אף במחיר שלא מעורר הגיון כלשהו. מיקרוסופט ראתה את הפוטנציאל ברשתות החברתיות עוד ב-2007 כאשר רכשה 1.6% מפייסבוק בתמורה ל-240$ מיליון לפי שווי של 15$ מיליארד (פייסבוק היום היא חברה ציברות ונסחרת לפי שווי של כ-70$ מיליארד).
ביום שני, ה-25 ביוני, הכריזה מיקרוסופט כי היא רוכשת את הרשת החברתית לעסקים Yammer בתמורה ל-1.2$ מיליארד. Yammer אינה שחקנית מוכרת בין הרשתות החברתיות מאחר והיא רשת סגורה. בעלי עסקים שרוצים לנהל קשר בין עובדיהם משתמשים בשירותיה של Yammer ככלי תקשורת ועבודה בצוות. בחברות גדולות, בהן צוותים שונים עשויים לעבוד על פרוייקט או מוצר יחדיו, שירות זה משמש ככלי תקשורת יעיל למדי בעבודה וגם מספק את האבטחה הרצויה בתוך הארגון, משהו שפייסבוק אינה יכולה לספק בהיותה כה ציבורית ופתוחה כלפי כל.
מהלך הרכישה של Yammer הוא די תמוה הן לאור השקעתה ההיסטורית בפייסבוק, שהייתה עד כה שותף לא רע עבור מיקרוסופט, והן בשל התחרות העזה בתחום מצד פייסבוק שעדיין מחזיקה במקום הראשון תוך כדי שימור נוכחותה על ידי הוספת שירותים ורכישה של חברות שעלולות לסכן את מעמדה בתחום כמו זו של אינסטגרם לאחרונה, וגוגל, בה עובדים שעות נוספות כדי לשפר את החוויה של גוגל+.
אז מדוע רכשה מיקרוסופט רשת חברתית כה סגורה? מיקרוסופט היא כח גדול בשוק העסקי ודחיפת חבילת האופיס שלה חשובה מאוד לחברה. באמצעות רשת חברתית לעסקים כמו Yammer, המתבססת על מכירת שירותים כמקור הכנסה, תוכל מיקרוסופט להמשיך ולדחוף את מוצריה דרך הרשת החברתית בצורה טובה הרבה יותר ממה שעשה צוות Yammer עד כה. יש לציין כי לפי ההערכות, ל-Yammer ישנם רק כמיליון משתמשים המשלמים על השירות ועוד כ-4 מיליון משתמשים במודל פרימיום. עם כה מעט משתמשים ביחס לרשתות חברתיות אחרות כמו פייסבוק, גוגל+ ואפילו LinkedIN, ישנה סבירות גבוהה מאוד כי מיקרוסופט רוצה להיכנס לתחום הרשתות החברתיות בעצמה וכי היא תעשה זאת דרך רכישת Yammer, אם כי מיקרוסופט תיאלץ לעבוד קשה מאוד על מנת לגייס משתמשים לרשת החברתית שלה שכן אפילו גוגל, עם כמות עצומה של משתמשים בשירותיה השונים עברה מספר נסיונות לפני שהצליחה ליצור רשת חברתית אליה היו מוכנים משתמשים להתחבר וגם אז, גוגל+ גייסה כמות עצומה של משתמשים בעיקר בגלל החיבור לשירותיה האחרים של גוגל ובראשם ג’ימייל. האם משתמשי הוטמייל יהיו מוכנים לעשות את אותו הדבר למען מיקרוסופט?
