מטא ידעה על הנזק של הרשתות החברתיות והסתירה את המידע (דיווח)

מטא (Meta) הפסיקה מחקר פנימי שמצא קשר סיבתי בין השימוש בפייסבוק (Facebook) לבין נזקים לבריאות הנפש של משתמשים, כך לפי מסמכים שנחשפו במסגרת תביעה של מחוזות בתי ספר בארה”ב נגד החברה ונגד פלטפורמות רשתות חברתיות נוספות.

לפי דיווח של רויטרס, התביעה שהוגשה על ידי משרד עורכי הדין Motley Rice בשם מחוזות בתי ספר ברחבי ארה”ב, טוענת שמטא והחברות המתחרות גוגל, טיקטוק ו-Snapchat – הסתירו בכוונה סיכונים ידועים של המוצרים שלהן ממשתמשים, הורים ומורים, והעדיפו צמיחה על פני בטיחות.

מחקר “פרויקט מרקורי” שהופסק

במסגרת פרויקט מחקר בשם קוד “Project Mercury” בשנת 2020, מדענים של מטא עבדו עם חברת הסקרים נילסן כדי לבדוק את ההשפעה של הפסקת השימוש בפייסבוק על משתמשים.

המחקר מצא ש”אנשים שהפסיקו להשתמש בפייסבוק במשך שבוע דיווחו על רגשות מופחתים של דיכאון, חרדה, בדידות והשוואה חברתית”.

במקום לפרסם את הממצאים או להמשיך במחקר נוסף, מטא הפסיקה את העבודה הנוספת והכריזה פנימית שממצאי המחקר השליליים היו מוכתמים על ידי “הנרטיב התקשורתי הקיים” סביב החברה.

אולם באופן פרטי, עובד של מטא התעקש שהמסקנות של המחקר היו תקפות, לפי הגשת התביעה.

“מחקר נילסן אכן מראה השפעה סיבתית על ‘השוואה חברתית’ (social comparison)“, כתב חוקר אחד של החברה.

עובד אחר חשש ששמירת הממצאים השליליים בסוד תהיה דומה לתעשיית הטבק ש”עשתה מחקר וידעה שסיגריות מזיקות ושמרה את המידע הזה לעצמה“.

טענות נוספות נגד מטא

ההגשה כוללת טענות נוספות נגד מטא:

• מטא תכננה בכוונה את תכונות הבטיחות לנוער כך שיהיו לא יעילות ונעשה בהן שימוש נדיר, וחסמה בדיקה של תכונות בטיחות שחששה שיזיקו לצמיחה.
• מטא דרשה שמשתמשים ייתפסו 17 פעמים בניסיון לסחור באנשים למטרות מיניות לפני שהיא תסיר אותם מהפלטפורמה, מה שמסמך תיאר כ”סף גבוה מאוד, מאוד, מאוד”.
• מטא הכירה שאופטימיזציה של המוצרים שלה להגברת המעורבות של בני נוער הביאה להגשת תוכן מזיק יותר עבורם, אך עשתה זאת בכל זאת.
• מטא עיכבה מאמצים פנימיים למנוע ממורי ילדים ליצור קשר עם קטינים במשך שנים בשל חששות צמיחה, ולחצה על צוות הבטיחות להפיץ טיעונים המצדיקים את ההחלטה שלה לא לפעול.

בהודעת טקסט מ-2021, מארק צוקרברג אמר שהוא לא יאמר שבטיחות ילדים היא הדאגה העיקרית שלו “כשיש לי מספר תחומים אחרים שאני יותר מתמקד בהם כמו בניית המטאוורס”.

תגובת מטא

אנדי סטון, דובר מטא, אמר בהצהרה שהמחקר הופסק מכיוון שהמתודולוגיה שלו הייתה פגומה, וכי החברה עבדה בשקידה לשיפור הבטיחות של המוצרים שלה, ואמר (בתרגום חופשי לעברית):

התיעוד המלא יראה שבמשך למעלה מעשור – הקשבנו להורים, חקרנו נושאים שחשובים ביותר, וביצענו שינויים אמיתיים כדי להגן על בני נוער.

דיון בנוגע לחשיפת המסמכים נקבע ל-26 בינואר, 2026, בבית המשפט המחוזי בצפון קליפורניה.