גוגל חשפה את Project Suncatcher, יוזמת מחקר עתידנית לבניית תשתית בינה מלאכותית מבוססת לוויינים בחלל, המופעלת באנרגיה סולארית ומתקשרת באמצעות קישורים אופטיים במהירויות של עשרות טרה-ביט לשנייה.
הפרויקט מציע חזון ארוך טווח למוקדי עיבוד AI בחלל שיוכלו לנצל את השמש כמקור אנרגיה כמעט בלתי מוגבל.
הפרויקט מגיע על רקע הצמיחה המהירה בביקוש לכוח חישוב של בינה מלאכותית והמחסור הצפוי במשאבי אנרגיה וקרקע על כדור הארץ.
במקום להעביר חשמל מהחלל לכדור הארץ – רעיון שנכשל בעבר בגלל עלויות גבוהות – גוגל מציעה להקים “מרכזי נתונים” בחלל עצמו, שם הלוויינים יפעילו את שבבי ה-TPU של החברה תוך ניצול אנרגיה סולארית ישירה.
ארכיטקטורה חדשנית של קבוצות לוויינים
Project Suncatcher מבוסס על רעיון של קונסטלציות (קבוצות) לוויינים קטנות המעופפות במרחק של מאות מטרים בלבד זו מזו, במסלול נמוך סביב כדור הארץ.
המרחק הקצר מאפשר להם להעביר נתונים בטכנולוגיית DWDM מסחרית המאפשרת העברת 10 טרה-ביט לשנייה בין לוויינים, בדומה לרשתות הסיבים האופטיים במרכזים רגילים.
הלוויינים צפויים להשתמש גם בבקרת מסלול מבוססת AI לשמירה על המרחק המדויק ביניהם.
Our TPUs are headed to space!
Inspired by our history of moonshots, from quantum computing to autonomous driving, Project Suncatcher is exploring how we could one day build scalable ML compute systems in space, harnessing more of the sun’s power (which emits more power than 100… pic.twitter.com/aQhukBAMDp
— Sundar Pichai (@sundarpichai) November 4, 2025
בדיקות קרינה ועלויות שיגור
החוקרים בדקו את שבבי Trillium TPU של גוגל (דור V6e) בתנאי קרינה דומים לאלו שבחלל, וגילו כי הם מסוגלים לפעול במשך חמש שנים ללא תקלות קבועות.
זיכרון ה-HBM היה הרכיב הרגיש ביותר, אך החל להראות בעיות רק לאחר מינון גבוהה פי 3 מהנדרש למשימה של 5 שנים.
נושא קריטי נוסף הוא עלות השיגור. ניתוח של גוגל מראה שאם עלות השיגור למסלול נמוך תירד ל-200 דולר לק”ג עד אמצע שנות ה-2030 – יעד הנחשב אפשרי עם שימוש חוזר ב-Starship של SpaceX – עלות השיגור השנתית הממוצעת (מחולקת על חיי הלוויין) תהיה דומה לעלות האנרגיה השנתית של מרכז נתונים קרקעי.
אתגרים הנדסיים משמעותיים
הפרויקט עדיין נמצא בשלבים ראשוניים ועומד בפני אתגרים טכנולוגיים מרובים שטרם נפתרו.
בין האתגרים המרכזיים: ניהול תרמי של שבבים בעלי צריכת חשמל גבוהה בוואקום, תקשורת מהירה מאוד בין הלוויינים לתחנות קרקע, ואמינות המערכת לאורך זמן ללא אפשרות תיקונים ידניים.
גוגל מתכננת משימת למידה ראשונה בשיתוף עם Planet, שתשגר שני אבות טיפוס עד תחילת 2027 לבדיקת הטכנולוגיות בחלל.
בעתיד הרחוק, גוגל מעריכה שקונסטלציות בעוצמה של גיגה-וואטים יוכלו להשתלב במסלול השמש-סינכרוני, אך זה ידרוש לפחות עשור נוסף של פיתוח וביצוע משימות הדגמה נוספות.
