חברת Perplexity AI, המפתחת את מנוע החיפוש מבוסס הבינה המלאכותית באותו השם, הודיעה כי הגישה הצעה רשמית לגוגל לרכישת דפדפן ה-Chrome בסכום של 34.5 מיליארד דולר, כך על פי דיווחים של הוול סטריט ג’ורנל ובלומברג.
ההצעה מגיעה על רקע ההליכים המשפטיים בהם מעורבת גוגל בארה”ב, במסגרתם נשקלת האפשרות לחייב אותה למכור את כרום ולספק רישיון לנתוני החיפוש שלה למתחרות.
יריבות בתחום ה-AI וההליכים המשפטיים נגד גוגל
לפי הדיווח של בלומברג, ההצעה המוקדמת נשלחה לאלפבית, חברת האם של גוגל, ביום שלישי בבוקר. היא מגיעה זמן קצר לאחר שיריבתה בתחום ה-AI, חברת OpenAI, הביעה גם היא עניין ברכישת כרום.
כיום כרום וגרסתו בקוד הפתוח, Chromium, מהווים את הדרך המרכזית לגלישה באינטרנט במחשבים אישיים, עם נתח שוק של יותר מ-68%, כאשר דפדפנים רבים נשענים על מנוע הכרומיום, בהם גם דפדפן Edge של מיקרוסופט ודפדפן Opera.
הצעד מגיע בעקבות פסיקת שופט פדרלי בשנה שעברה שקבע כי לגוגל יש מונופול לא חוקי בתחום החיפוש. הממשל האמריקאי הציע בין היתר למכור את כרום כאמצעי למנוע מהחברה להמשיך לשלוט בשוק.
בחברה הדגישו כי לא יבוצעו “שינויים חמקניים” בדפדפן, מתוך התחייבות לשמור על רציפות ושקיפות עבור המשתמשים והמפרסמים, אך חשוב לזכור כי לאחרונה עלה שמה של Perplexity בדיווח של Cloudflare, לפיו החברה עקפה את מנגנוני חסימת זחלני ה-AI כדי לקצור מידע גם מאתרים מהם נחסמה.
האם Perplexity יכולה לממן את העסקה
בפרפלקסיטי, שהוקמה בסן פרנסיסקו ושואפת למשוך משתמשים ממנוע החיפוש של גוגל באמצעות שילוב AI בתהליך החיפוש, ציינו כי גיוס מימון להשלמת העסקה כבר מובטח. עם זאת, עולה השאלה כיצד מתכננת לממן החברה רכישה כה גדולה, בהתחשב בעובדה שהיא גייסה מוקדם יותר השנה 100 מיליון דולר “בלבד”, לפי שווי של 18 מיליארד דולר.
על פי הדיווח, אם העסקה תאושר, בפרפלקסיטי מתכננים להשקיע 3 מיליארד דולר נוספים בכרום וב-Chromium בשנתיים הקרובות, ולהציע עבודה לחלק ניכר מצוות הפיתוח של כרום.
הקשר להשקת דפדפן Comet
המהלך של Perplexity מגיע פחות מחודש לאחר שהשיקה את Comet (“שביט”) – דפדפן אינטרנט חדש המשולב עם סוכן AI חכם, המאפשר לשאול שאלות ולהפעיל משימות ישירות מתוך אתרי אינטרנט, לצפות בסיכומים של תוכן בווידאו או ברשתות החברתיות, ואף לנהל לשוניות ומסמכים באופן אוטומטי.
הדפדפן החדש נועד להתחרות ישירות בכרום ולהרחיב את חוויית המשתמש של Perplexity ממנוע חיפוש בלבד לפלטפורמת גלישה שלמה.
בשלב זה הוא זמין רק למנויי Perplexity Max במחיר של 200 דולר לחודש, עם פתיחה הדרגתית לשאר המשתמשים בהמשך השנה.
ההצעה לרכישת כרום, יחד עם השקת Comet, מציבה את Perplexity כאחת המתחרות הבולטות של גוגל בתחום הדפדפנים בעידן הבינה המלאכותית.
יש להבהיר כי מדובר בשלב מוקדם, עוד לפני שהתקבלה החלטה אם לחייב את גוגל להפריד את דפדפן כרום מיתר פעילותה. במידה שהעסקה תאושר, היא עשויה לשנות באופן מהותי את מפת התחרות בשוק הגלישה העולמי – ולהשפיע על מיליארדי משתמשים ברחבי העולם.
