חברת פורד (Ford), יצרנית הרכבים האמריקאית, הכריזה על הקמת מפעל ייצור סוללות חדש בארה”ב, מפעל שייצר סוללות “ליתיום ברזל פוספט” (LFP) חדשות וזולות יותר לשימוש ברכבים החשמליים של החברה, לצד המשך השימוש שלה בסוללות “ניקל קובלט מגנזיום” (NCM) הנחשבות לבעלות ביצועים גבוהים יותר ומגיעות במחיר כלכלי וסביבתי גבוה יותר.
בשנים האחרונות ניתן לראות כיצד גדל תחום הרכבים החשמליים ברחבי העולם, כאשר ניתן למצוא לא מעט יצרניות רכבים חדשות שנכנסות לשוק ואף יצרניות רכבים ותיקות שעושות הסבה מייצור רכבים בעלי מנועי בעירה פנימיים לרכבים חשמליים.
עם זאת, בעוד שבתחום הרכבים הקלאסי רגילים להתמקד בעיקר במנוע, ברכבים חשמליים תחום לא פחות חשוב הוא הסוללות המפעילות את הרכבים.
כולנו מכירים את סוללות הליתיום הנטענות, בין אם מדובר על סוללות AA סטנדרטיות או הסוללות המובנות במכשיר הסלולרי שלנו, אך כאשר בכל הנוגע לרכבים חשמליים מדובר בתחום גדול ורחב בהרבה, בו המבנה הכימי של הסוללה יכול לשנות את המאפיינים השונים שלה.
בדומה ליצרניות רכב אחרות, פורד השתמשה בסוללות “ניקל קובלט מגנזיום” NCM (ר”ת nickel cobalt manganese) המציעות יותר עוצמה, נפח אנרגטי גבוה יותר ועמידות משופרת, אך יתרונות אלה באים במחיר של עלות גבוהה וחומרים קשים להשגה כמו קובלט.
כעת מכריזה פורד על מעבר לשימוש בסוללות NCM רגילות לצד סוללת “ליתיום ברזל פוספט” LFP (ר”ת lithium iron phosphate), שייוצרו על ידי החברה עצמה במפעל ה-BlueOval החדש אותו היא מקימה במישגן ארה”ב.
סוללות ה-LFP החדשות אולי לא מציעות נפח אנרגטי גבוה כמו סוללות ה-NCM, אך מגיעות בעלות נמוכה יותר, מציעות אורך חיים משופר ושימוש נמוך בחומרים נדירים.
שינויים בצורת הסוללות וההרכב הכימי שלהן משפיע רבות לא רק על הביצועים של הרכבים החשמליים אלא גם על המחיר שלהם, הן במחיר הסופי של הרכב ללקוח והן בהשפעה שיש לסוללות על הסביבה, החל משלב איסוף החומרים הדרושים ליצירה שלהן ועד לסיום החיים שלהן.
במקרה של פורד, החברה בחרה לספק ללקוחות שלה את שתי החלופות עם סוללות NCM לצד LFP.
ההסבר של פורד על נושא הסוללות:
