סטארלינק (Starlink), מיזם האינטרנט הלוויני של חברת SpaceX, המזוהה יותר עם מנכ”ל טסלה אילון מאסק, הכריזה על ה-Starlink Aviation, שירות אינטרנט לוויני חדש שיהיה מיועד למטוסים ויאפשר חיבור אינטרנט במהירות גבוהה במיוחד של עד 350Mbps מהרגע הראשון שתיכנסו למטוס ולא רק בזמן הטיסה עצמה.
אחד האתגרים הגדולים בעבור נוסעים רבים ברחבי העולם הוא הניתוק מהאינטרנט בזמן הטיסה שלהם, ובעוד שקיימות חברות תעופה המציעות כבר היום שירותי אינטרנט, דוגמת EL AL WiFi של אל-על המתבסס אינטרנט לוויני, פתרונות אלה מגיעים לרוב במהירות של עד 100Mbps, כאשר יש לזכור כי מדובר על רוחב פס המתחלק בין כל הנוסעים המשתמשים בשירות במהלך הטיסה.
כאן נכנסת חברת סטארלינק של SpaceX לתמונה, כשהיא מנצלת את מערך האינטרנט הלוויני שלה ומציעה כבר היום שירותי אינטרנט לוויני למשתמשים ביתיים, קראוונים וספינות. אל שירותיה קיימים מצרפת החברה את שירות ה-Aviation החדש, שיציע מהירות של עד 350Mbps, פי 3.5 מהמתחרים.
בעוד שלא מדובר על המהירות הגבוהה ביותר הזמינה באינטרנט הביתי או אפילו הסלולרי כיום, עדיין מדובר על שדרוג משמעותי בחיבור האינטרנט, אשר בניגוד למתחרים יוכל לעבוד גם בזמן ההמראה והנחיתה ולא רק בזמן הטיסה עצמה.
לפי מאסק, החיבור החדש מספיק יציב וטוב על מנת לאפשר שיחות וידאו בין שני מטוסים המחוברים כל אחד לאינטרנט הלוויני החדש.
With Starlink, passengers will be able to access high-speed, low-latency internet from the moment they walk on their plane → https://t.co/bcn8jvpKgi pic.twitter.com/mDDQou1ZA3
— SpaceX (@SpaceX) October 19, 2022
לפי המידע הקיים, עלות התקנת מודולי ה-Aero Terminal הדרושים להתחברות לאינטרנט הלוויני בכל מטוס צפויה לעמוד על 150 אלף דולר, זאת בנוסף לתשלום חודשי של 12.5~25 אלפי דולרים.
לשם השוואה, שירותים מתחרים ואיטיים יותר הקיימים היום מגיעים עם עלות התקנה של 10 אלפי דולרים ועלות שימוש חודשית של 5,000 דולר.
שירות האינטרנט הלוויני Starlink Aviation של SpaceX צפוי להגיע לחברות תעופה נבחרות כבר בתחילת 2023, כאשר אחת מחברות התעופה הראשונות צפויה להיות Hawaiian Airlines ההוואית.
