נטפליקס ממשיכה בתוכניותיה להתקדם בתחום הגיימינג, מחלקה שפתחה במהלך השנה שעברה בראשותו של מייק ורדו, לשעבר מנהל Oculus של פייסבוק. החברה אמנם צועדת לאט ומתרכזת בעיקר במשחקי מובייל קטנים לעת עתה, אך היא אינה מהססת להשקיע ממיטב כספה בשאיפה להפוך למעצמת בידור רב-תחומית.
כעת, נטפליקס מרחיבה את המחלקה עם רכישת סטודיו המשחקים Next Games, המבוסס בפינלנד. זהו הסטודיו שפיתח את משחקי המובייל של הסדרות “המתים המהלכים” (The Walking Dead) ו“דברים מוזרים” (Stranger Things), שהיה הכניסה הגדולה הראשונה של נטפליקס לשוק הגיימינג.
את הרכישה תבצע נטפליקס דרך קניית כל המניות של החברה במזומן, במחיר של 2.1 אירו למניה. מועצת המנהלים של הסטודיו אישרה את הרכישה, וכעת ממליצה לכל בעלי המניות לממש את ההצעה של נטפליקס ולמכור את המניות אותן מחזיקים.
באם העסקה תתממש, סך שווי כל המניות שעל נטפליקס לרכוש יגיע לסכום של כ-65 מיליון אירו (כ-72 מיליון דולר). העסקה צפויה להיסגר במהלך הרבע השני של 2022.
נטפליקס תרכוש את Next Games על כל עובדיה, במטרה למנף את הכשרונות הקיימים בה וכן את הכותרים שבבעלותה.
החברה הוקמה בשנת 2013 על ידי טימו הוטאנן (Teemu Huutanen), בוגר חממת הגיימינג של פינלד, אשר עבד קודם לכן בחברת רוביו (Rovio), מפתחת משחקי Angry Birds.
Next Games מונה כיום כ-120 עובדים, ורוב הכנסותיה מגיעות מרכישות שמציעה בתוך המשחקים שלה (In App Purchases). בשנת 2020 דיווחה החברה על הכנסות של 27.2 מיליון אירו, כאשר 95 אחוזים מהן הגיעו מרכישות בתוך המשחקים.
הפעם האחרונה בה שמענו על מחלקת הגיימינג של נטפליקס הייתה באוגוסט 2021, כאשר הם פתחו אופציית משחקים באפליקציית השירות באנדרואיד בפולין בלבד. אז היה מדובר בניסיון לבחון את השירות עם שני משחקי “דברים מוזרים”, אותם הציעה נטפליקס למנוייה בחינם.
על פי ורדו, נטפליקס נמצאת רק בתחילת המסע שלה בעולם הגיימינג ושיתוף הפעולה עם Next Games יעזור להם לה לבנות קטלוג מרשים של משחקים עבור מנוייה בכל העולם.
