חברת Blue Origin השייכת למייסד אמזון, ג’ף בזוס, הכריזה על התוכניות שלה לבניית תחנת חלל פרטית שתיקרא Orbital Reef וצפויה להיבנות על ידי החברה בין השנים 2025-2030 בשיתוף פעולה עם מספר חברות גדולות בתחום החלל, ותוכל להכיל בתוכה עד 10 אנשים.
אחרי שהטיסה לחלל עברה מהידיים של ממשלות לחברות פרטיות דוגמת Blue Origin של בזוס או SpaceX של אילון מאסק, נראה שהצעד הבא של החברות הפרטיות הוא לא רק לטוס לחלל אלא להישאר בו, כאשר תחנת החלל Orbital Reef צפויה להציע שימוש מעורב הכולל לא רק מחקר מדעי, אלא לשמש גם בתור “מלון בחלל” לאנשים בעלי אמצעים המחפשים מקום אקזוטי במיוחד ללון בו.
>> הצטרפו לערוץ הטלגרם של גאדג'טי
הפרויקט החדש של Blue Origin מגיע בשיתוף פעולה עם חברות פרטיות גדולות נוספות, בהן Sierra Space, בואינג, Redwire Space ועוד, כאשר חלקן יבנו מודולים ספציפיים בתחנת החלל החדשה, שתהיה אחת מתחנות החלל הפרטיות הראשונות בחלל, אך סביר להניח שלא האחרונה שבהן. תחנת החלל צפויה להגיע בגודל של 830 מטר רבועיים ולאפשר לעד 10 אנשים להימצא בתחנה, כאשר היא תגדל עם הזמן על ידי הוספת מודולים חדשים לתחנה.
התזמון עליו מדברת Blue Origin עבור סיום בניית ה-Orbital Reef עד 2030 חופף למעשה לשינוי גדול ומשמעותי שצפוי לקרות בשנים האלו בחלל. תחנת החלל הבינלאומית ISS (ר”ת International Space Station), השייכת למספר מדינות ובראשן ארה”ב, שהחלה להיבנות עוד ב-1998, צפויה “לצאת לגמלאות” עד 2030, מה שיוצר ואקום אליו צפויות להיכנס חברות פרטיות נוספות.
כאשר קפטן ג’יימס טיבריוס קירק, הלוא הוא השחקן ויליאם שאטנר, אמר “חלל, הגבול האחרון” (Space: the final frontier), הוא לא ציפה שהוא ימצא את עצמו בחלל כפי שעשה בטיסה עם חברת Blue Origin של ג’ף בזוס, אך יותר מכך, סביר להניח שהוא לא ציפה כי הדרך לחלל תעשה על ידי גורמים פרטיים, כפי שיקרה בעתיד הקרוב בו Blue Origin של בזוס, SpaceX של מאסק ו-Virgin Galactic של ריצ’רד ברנסון הפכו את החלל למירוץ החדש של המיליארדרים.
