חברת התשלומים Square, שפיתחה התקן קטן שמתחבר לכל טלפון ומסוגל לסרוק כרטיסי אשראי לשם סליקה, הודיעה היום (ה’, 4.3) כי היא מתכננת לרכוש את השליטה בשירות המוסיקה Tidal המזוהה עם האמן ג’יי זי (Jay-Z) תמורת סכום שנאמד ב-297 מיליון דולר בעסקת מזומן ומניות.
על פי ההודעה הרשמית של Square, חברת Tidal תמשיך להתנהל באופן עצמאי גם לאחר הרכישה, כש-Jay-Z עצמו יצטרף לחבר המנהלים בחברה הרוכשת, והוא, יחד עם האמנים הרבים שמחזיקים במניות החברה כיום, ימשיכו להיות שותפים בה גם בהמשך הדרך. ב-Square מציינים כי מטרת הרכישה היא פריצה לתחום פעילות חדש, מה שעשוי להסביר את חוסר הקורלציה בין שתי החברות.
עוד מציינת החברה כי אחת ממטרותיה היא בהצעת כלים ו”חופש פיננסי” שיאפשר לאמנים לגדול ולהצליח בתחומם תוך קבלת תמיכה מחברה שמסוגלת לעזור להם בדרך להגשמת חלומם. Tidal נוסדה על בסיס של חזון דומה בשנת 2015, אז רכש Jay-Z את שירות הזרמת המוסיקה WiMP, שינה את שמו ל-Tidal וצירף לשירותיו אמנים מוכרים רבים שהפכו לחלק מהצוות הניהולי של החברה, בהם ביונסה, אלישיה קיז, מדונה, דאפט פאנק, קנייה ווסט, ניקי מינאז’, ריהאנה, קלווין האריס, כריס מרטין ואחרים.
>> הצטרפו לערוץ הטלגרם של גאדג'טי
תחום המוסיקה קיבל תפנית גדולה למדי עם המעבר להאזנה באופן דיגיטלי, ושירותי מוסיקה כמו Apple Music, ספוטיפיי ואחרים הפכו את ההאזנה לפשוטה וקלה יותר מכל מכשיר. עם הזמן, הפכו שירותי המוסיקה ליותר מסתם כלים להאזנה, עם הוספת פודקאסטים וגישה לרשימות השמעה אותם יוצרים אמנים, יחד עם יכולת לעקוב אחר אמנים שונים, אשר בחלק מהפלטפורמות אף מציעים דרך נוספת לעקוב אחרי פועלם גם בין יציאת שיר או אלבום עד לשיר או האלבום הבא.
ב-Square מעידים כי הם מקווים כי כניסתם לתחום תספק לאמנים את הכלים אותם רכשה כחברת תשלומים, על מנת שיוכלו לעזור להם להתפתח, וייתכן כי הפיצוץ הגדול של תחום הפודקאסטים בשנים האחרונות יהיה חלק בלתי נפרד מזה. “מציאת דרכים חדשות לתמיכה באמנים בעבודתם הוא הרעיון הבסיסי עבורנו“, ציין ג’ק דורסי, מייסד ומנכ”ל Square, אשר ייסד בעבר את הרשת החברתית טוויטר וניהל אותה במשך תקופה ארוכה. “רעיונות חדשים מגיעים בצמתים בדרך, ואנו מאמינים שיש קשר בין מוסיקה לפיננסים”, הוא הוסיף.
ג’יי זי אף הוא הגיב לנושא המכירה של Tidal וציין כי שוחח ארוכות עם דורסי על האפשרויות הבלתי נגמרות הקיימות ב-Tidal. “השותפות הזו תהיה תפנית עבור רבים. אני מצפה לכל מה שהפרק החדש הזה יש להציע“, הוא ציין בהודעה לעיתונות, והוסיף כי הוא יצטרף לחבר המנהלים של Square לאחר ביצוע הרכישה.
הרכישה מגיעה בצל כניסתה של השחקנית הגדולה בתחום, ספוטיפיי, לתחום המוסיקה באיכות גבוהה. החברה הכריזה לאחרונה על Spotify Hi Fi, שתנסה להתחרות על יכולת השמעת המוסיקה ללא איבוד איכות (lossless), תחום בו כיכבה Tidal מאז הושקה. מקום נוסף בו מתחרה ספוטיפיי בעוצמה לאחרונה הוא הפודקאסטים, ולאחרונה הודיעה החברה על שיתופי פעולה עם אמנים מובילים מתחומים שונים שישיקו תכניות בשירות המוסיקה, זאת בעוד ב-Tidal קיימים פודקאסטים וגם תכניות שמע של אמנים גם כן.
