בעוד אפל ידועה בהיותה מובילת דרך בתחומים רבים, בחברה לא תמיד ממהרים על מנת להשיק מוצרים בקטגוריות חדשות, מה שמאפשר למתחרים לפתוח פערים מסוימים על פני אחת ממפתחות המוצרים הגדולות בעולם. כך גם המקרה עם הרמקול החכם של אפל, ה-HomePod, אשר נחשף לראשונה בכנס המפתחים WWDC 2017 בחודש יוני, וכעת עושה רושם כי יושק רק בשנה הבאה. דברים אלו עולים מתוך הצהרה המגיעה מטעם אפל, אשר אותה מפרסם כתב הטכנולוגיה של אתר באזפיד, ג’ון פצ’קובסקי, כתב לשעבר של ReCode, ו-AllthingsD של הוול-סטריט ג’ורנל.
התגובה של אפל בנושא מציינת כי לחברה דרוש זמן נוסף לפני שהמוצר יהיה מוכן וכי זה יושק בארה”ב, בריטניה ואוסטרליה בתחילת 2018. לפניכם דברי ההודעה המלאה (בתרגום חופשי לעברית):
אנו לא יכולים עוד לחכות עד שנוכל לאפשר לאנשים לחוות את ה-HomePod, הרמקול האלחוטי פורץ הדרך הראשון של אפל לסביבה הביתית, אבל אנו זקוקים לזמן נוסף לפני שזה מוכן עבור לקוחותינו. נתחיל לשלוח [את הרמקול] בארה”ב, בריטניה ואוסטרליה בתחילת 2018.
Apple delays HomePod until 2018. Statement: “We can’t wait for people to experience HomePod, Apple’s breakthrough wireless speaker for the home, but we need a little more time before it’s ready for our customers. We’ll start shipping in the US, UK and Australia in early 2018.”
— John Paczkowski (@JohnPaczkowski) November 17, 2017
הרמקול החכם של אפל יתממשק עם העוזרת הקולית “סירי”, דרכה יוכלו לשלוח המשתמשים פקודות לביצוע בדומה לדרך בה עושים זאת כיום משתמשי האייפון, האייפד ומחשבי המקינטוש. ה-HomePod יהיה המוצר הראשון של אפל שיגיע על מנת להתחרות בפלטפורמות הקיימות של אמזון (Alexa), גוגל (Assistant) ומיקרוסופט (Cortana) המשולבות אף הן במוצרי קצה המיועדים לסביבה הביתית.
כניסתה של אפל למשחק זה מאוחרת, כאשר אמזון כבר הספיקה להכריז כי Alexa נמצאת כיום בידיהם של מיליוני אנשים בעודה משולבת במכשירים כמו ה-Echo, Echo Dot ועוד. ועם זאת, לחברה בסיס מפתחים משמעותי הקיים עבור פלטפורמות iOS, macOS, watchOS ועוד – מקום לא רע להתחיל בו. ייתכן כי הדחייה של אפל מגיעה ממקום של עבודה מול מפתחים, אך בחברה לא אישרו את הסיבה האמיתית לדחייה זו.
רמקול ה-Apple HomePod משלב מערך שמע הכולל שבעה רמקולים קטנים יחד עם סאבוופר בגודל 4 אינץ’, שישה מיקרופונים שיעזרו בהאזנה מתמדת להוראות המשתמשים עבור סירי וכן מעבד A8 אותו זכינו לראות בסמארטפון האייפון 6. את הרמקול תשווק אפל במחיר של 349 דולר וזה יגיע בצבעים שחור ולבן.
