מכוניות אוטונומיות הן הטרנד הבא בעולם הטכנולוגיה – כמעט כל ענקיות הטכנולוגיה השקיעו בפלא התחבורתי בדרך כזו או אחרת, וכעת גם מתכננת השבבים ARM רוצה חתיכה מן העוגה. החברה הכריזה על Mali-C71, מעבד תמונה (ISP) רב יכולות העומד בדרישות בטיחות מחמירות במיוחד.
רכבים אוטונומיים זקוקים למצלמות כדי להתוודע לדרך ולעצמים שסביבם, בדיוק כפי שנהג אנושי צריך עיניים. הפלט מכל המצלמות הללו צריך לעבור עיבוד וניתוח, וזו בדיוק משימתו של ה-Mali C71. מעבד התמונה החדש תומך בעד ארבעה זרמי וידאו בזמן אמת, ובעוד 16 מצלמות ללא הזרמה – בסך הכל, הוא מסוגל לנתח 1.2 גיגה-פיקסל בשנייה – פי שניים מהמעבדים של חברת Apical, אותה רכשה ARM כמעט לפני שנה וככל הנראה תרמה רבות ליצירת ה-C71 .
המעבד החדש תומך בטווח דינמי גבוה במיוחד – עד 24 “סטופים” של אור (כל “סטופ” מהווה הכפלת כמות האור), או יחס של 16.7 מיליון בין עוצמת הפיקסל הבהיר ביותר לכהה ביותר. הטווח הדינמי המרהיב לא הוטמע לצורך “צילומים עוצרי נשימה”, אלא כדי שהמחשב יוכל לראות – טווח דינמי רחב מבטיח תמונה ברורה גם בסצנות המשלבות אור וצל, כך שאלגוריתמי המחשב יוכלו לראות מה מתרחש מסביב למכונית ויגיבו בהתאם.
מעבד התמונה מסוגל להפיק שתי תמונות בו זמנית – אחת רוויה ונעימה לצפייה עבור צופה אנושי, ואחת שטוחה ומפורטת עבור צופה ממוחשב. כך, לדוגמה, המשתמש יוכל לצפות במתרחש מאחורי הרכב כאשר המחשב מחנה באופן עצמאי, על מנת להרוויח עוד מעט שקט נפשי ואמון באלגוריתם. חשוב לציין כי ה-C71 לא נועד רק עבור מכוניות אוטונומיות, אלא עבור כל רכב בעל מערכות סיוע לנהג (ADAS) – כולל מערכות בסיסיות כמו שמירה על נתיב ובלימה אוטונומית, שזמינות כבר עכשיו בצורה נרחבת.
בטיחות ואמינות
אם האסון הגדול ביותר בקריסת שבב בטלפון הוא מחיקת היסטוריית הוואטסאפ, בקריסת שבב ברכב הקטסטרופה גדולה פי כמה. דמיינו שהרכב שלכם נכנס לסדרת בוטלופים בלתי נפסקת באמצע כביש 6, וכיוון שאין הגה כל מה שנותר לעשות הוא להתפלל.
בשל הסכנות הטמונות בכישלון בשבב המוטמע ברכב, ה-Mali C71 תואם תקני בטיחות ואמינות מחמירים במיוחד. הוא תואם את תקן SIL ברמה 3 (IEC 61508) וגם את תקן ASIL ברמה D הגבוהה ביותר (ISO 26262). שני התקנים מבטיחים עמידות גבוהה במיוחד בפני תקלות ואבחון דקדקני של כל חלק בשבב.
ב-Mali C71 הוטמעו למעלה מ-300 מעגלים שתפקידם לזהות שגיאות, והוא בודק תמידית את תקינות פעילותו. יש לו בקר מיוחד לשליטה בזמן תקלה, והוא בודק באמצעות קודי שגיאה את כל נתיבי המידע (CRC). ה-C71 מסוגל אפילו לוודא את תקינותם של הפיקסלים בחיישני המצלמות, ומורה לאלגוריתמים להתעלם מפיקסלים תקולים המזינים מידע שגוי.
כיוון שמערכות מחשוב לרכב זקוקות לשנים ארוכות של פיתוח ובדיקות, וטכנולוגיות ברכבים מתקדמות בקצב איטי בהרבה משאר התעשייה, סביר להניח שה-Mali C71 יהווה את חוד החנית של ARM במשך מספר שנים טובות. התשובה של אינטל, שגם מתעניינת בשוק המתפתח, צפוייה להגיע בקרוב.
