רשות הסטנדרטים הפרסומיים בבריטניה (ASA) פתחה בחקירה של חומרי הפרסום למשחק No Man’s Sky בעקבות תלונות של למעלה מ-20 צרכנים, אשר טענו כי הפרסום מטעה. כעת, לאחר בדיקה מדוקדקת של הרשות את חומרי הפרסום ב-Steam, מפתחת המשחק Hello Games זוכתה מכל אשמה.
הטענה העיקרית של המתלוננים נסובה סביב התמונות והסרטונים בעמוד ה-Steam של No Man’s Sky, בהם הופיעו לטענתם אפשרויות שלא באמת קיימות במשחק. בין היתר, כך נטען, בחומרי הפרסום הופיעו בעלי חיים והתנהגויות מסוימות, מבנים גדולים, קרבות חלל גדולים, מערכה שבה מספר קבוצות נאבקות על שליטה בחלל, וגרפיקה משופרת. כל אלו, לטענת המתלוננים, לא הופיעו במשחק הסופי.
הגנתה של Hello Games נשענה על היות המשחק מיוצר פרוצדורלית, ובכך כל שחקן חווה אירועים שונים, מקומות שונים, ותכנים שונים לפי האלגוריתמים המייצרים את הסביבה והתוכן בהתאם למסעו. בנוסף, טענה Hello Games, עובדה זו הובהרה לקונים והיה נהירה מעיון בעמוד המשחק ב-Steam.
בסופו של דבר, חוקרי ה-ASA קיבלו את עמדתה של Hello Games. החברה זוכתה מכל אשמה, וכך גם Valve, המפעילה את פלטפורמת Steam למכירת המשחקים באינטרנט. שתי החברות יהנו מהבטחת ה-ASA כי החקירה נסגרה, ולא יופעלו נגדן צעדים נוספים בנושא זה.
הפסיקה נומקה באופן הבא:
“תיאור המשחק הבהיר כי הוא מיוצר באופן פרוצדורלי, שייקום המשחק הינו אינסופי במהותו, ושרעיון המשחק הבסיסי הינו חקר הסביבה. היות וכך, הסקנו שהצרכנים יכולים להבין שהתמונות והסרטונים מייצגים את סוג התוכן שבו הם ייתקלו במהלך המשחק, אבל עליהם לא לצפות להתקבל בדיוק בייצורים, הנופים, הקרבות והמבנים הספציפיים הללו”.
גם בנושא הגרפיקה, טענו המתלוננים כי Hello Games הטעתה את הציבור, והציגה בדף ה-Steam גרפיקה טובה יותר מזאת שהמשחק עצמו הציג בזמן ההשקה. ה-ASA פסקה כי מחשבים שונים יציגו גרפיקה שונה בהתאם ליכולות המחשב, ועל כן גם בנושא זה זיכתה את Hello Games מאשמה:
“הצלחנו להבין כי הפלט הגרפי של המשחק יושפע מהרכב החומרה במחשב של כל שחקן, ושהצרכנים אמורים להיות מודעים למגבלה זו.”
בסיכום הפסיקה נרשם כי הרשות מאמינה ש-Hello Games לא הטעתה בפרסום המשחק, ולא עוררה ציפיות מוגזמות מצד השחקנים. חברת Valve הסבירה כי אינה מנהלת את דפי ה-Steam של המשחקים עצמם, ולכן אינה נושאת באחריות לטיב הפרסום המופיע בהם – גם עמדה זו התקבלה על ידי ה-ASA, שזיכתה את Valve מכל אחריות לפרשה.
