למה לבחור בין מטוס לבין רכבת כשאפשר לבחור גם וגם? זהו בדיוק קו המחשבה של ממציאי Clip-Air, קונספט חדשני למטוס מודולרי עם קפסולות מתנתקות שיכולות להפוך לרכבות. הקונספט המעניין נהגה בידי חוקרים מהמכון הפדרלי השוויצרי לטכנולוגיה. מדובר במטוס רחב בעל מוטת כנפיים של 60 מטרים המסוגל לשאת עד שלוש קפסולות מתנתקות. כל אחת מהקפסולות יכולה להכיל עד 30 טון מטען או עד 450 אנשים, בדומה למטוס ה-Airbus A320 הפופולרי.
הרעיון בקונספט נועד לאפשר שינוע מהיר של נוסעים וסחורות ממקום למקום ללא צורך בהשקעת זמן בטעינת הכבודה אל המטוס. הקפסולות מסוגלות להתנתק ולהתחבר אל המטוס במהירות, ובכך חוסכות זמן יקר ומאפשרות למטוס לשהות זמן קצר ככל האפשר על הקרקע – בכך ניתן להגביר את השימוש במטוס ולהפיק ממנו את התועלת הכלכלית הגבוהה ביותר האפשרית, היבט חשוב שכן מדובר בחלק היקר ביותר במערכת.
לאחר התנתקותן מן המטוס, הקפסולות יכולות לנוע על גבי מסילות לפריקה במיקום מרוחק ממיקום הנחיתה. יכולת שכזו יכולה לשנות לגמרי את האופן בו פועלים שדות תעופה – מסופי תעופה יוכלו להיות מוקמים ליד ערים גדולות ברחבי הארץ (דוגמת תל אביב) ומהן תשלחנה הקפסולות אל מקום ההמראה, אשר יכול להיות עצום ומרוחק ממסוף הטעינה כאוות נפשם של המהנדסים.
אף שמדובר ברעיון חביב, הוא ככל הנראה אינו ישים ולכן לוח הזמנים שהקציבו לו החוקרים ארוך במיוחד. זמן הפיתוח המשוער של הגרסה הגדולה בעלת שלושת הקפסולות מוערך בכ-50 שנים, בעוד שהחוקרים מקווים לפתח אבטיפוס מוקטן בעל מקום ל-150 נוסעים בתוך 10-15 שנים. אבטיפוס מוקטן עוד יותר בגודל מטוס פרטי צפוי להיבנות בעשור הקרוב.
כל מה שנותר לנו לעשות כעת הוא להמתין ולהמשיך לחלום.
