גוגל הכריזה כי תשיק את חנות האפליקציות Play Store במערכת ההפעלה למחשבים שלה, Chrome OS. חנות האפליקציות, שמקורה במערכת ההפעלה הפופולרית אנדרואיד, מכילה כ-1,600,000 אפליקציות, כולן יהיו זמינות להורדה עבור מערכת Chrome OS.
Chrome OS החלה את דרכה לפני מספר שנים כמערכת הפעלה אלטרנטיבית המתבססת ברובה על רשת האינטרנט. המערכת מהווה מעין מעטפת לדפדפן Google Chrome הפופולרי, שמהווה את המרכיב העיקרי בה – היא מציעה יכולת מוגבלת ביותר להתקנה והרצה של תוכנות, ומתבססת על מגוון כלים אינטרנטיים לביצוע מגוון רחב של פעולות – לדוגמה, אתר Google Docs בענן במקום Microsoft Office.
מערכת ההפעלה הפכה לפופולרית במיוחד בזכות שתי סיבות עיקריות: ראשית, כיוון שהיא מורכבת ברובה מדפדפן ותו לא, היא פשוטה וקלילה מאוד ורצה במהירות גם על חומרה חלשה או מיושנת. מחשבי Chrome OS זולים השתלטו במהרה על השוק התקציבי והמוזל של המחשבים הניידים, שמהווה את החלק המרכזי של שוק המחשבים הניידים.
בנוסף, פשטות מערכת ההפעלה הופכת אותה לקלה מאוד לתחזוק – העדכונים מגיעים הישר מגוגל ומותקנים באופן אוטומטי, ואין צורך בתוכנת אנטיוירוס שכן המערכת בנוייה ביסודה בצורה מאובטחת ולא מסוגלת להריץ אף תוכנה זדונית. עלויות התחזוקה הנמוכות הפכו אותה לאהודה בקרב בתי ספר, ומרבית המחשבים במערכת החינוך כיום בארה”ב מריצים Chrome OS. הצלחתה של המערכת כה רבה, שהיא עקפה את Mac OS X הותיקה בנתוני המכירות של הרבעון הראשון של השנה והפכה למערכת השנייה בתפוצתה בארה”ב (ווינדוס מככבת במקום הראשון, כמובן).
על אף ההצלחה המרובה, בפני משתמשי המערכת עדיין ניצבים קשיים: כיוון שיכולתה להריץ יישומים מותקנים מוגבלת ביותר, המשתמשים נאלצים להסתמך על יישומי ענן שלרוב מציעים יכולות פחותות משל עמיתיהם ה-“אמיתיים”. על מנת לטפל בבעיה הזאת, השיקה גוגל את ה-Play Store – לה מגוון רחב של אפליקציות עשירות, שתוכננו מראש לעבוד במערכת סגורה ומוגבלת (בניגוד למערכות כמו ווינדוס ו-Mac OS X).
עולם חדש של אפשרויות נפתח כעת בפני משתמשי Chrome OS – אפליקציות האנדרואיד העשירות של Microsoft Office, תוכנת העריכה Photoshop, תוכנת השיחות Skype ועוד. אמנם עדיין אין פה תחרות ממשית מול מחשבים “אמיתיים” מבית מיקרוסופט ואפל, אך Chrome OS עדיין עשוייה לנכס לעצמה חלק נכבד מהמשתמשים הקלילים שלא זקוקים למחשב עבור יותר משיטוט בפייסבוק, ביוטיוב או בגאדג’טי.
היכולת החדשה תושק בשלב זה עבור מחשבי ה-ASUS Chromebook Flip, ה-Acer Chromebook R 11 וה-Chromebook Pixel בגרסת M53 שתשוחרר על גבי ערוץ העדכונים המיועד למפתחים. בינתיים בישראל, מרבית המשתמשים (וכל מוסדות המדינה) משועבדים למחשביה של ענקית התוכנה מרדמונד, לה מונופול חסר עוררין על שוק המחשבים. מה דעתכם? הייתם רוכשים מחשב Chromebook? שתפו אותנו בתגובות!
